Η Ρουμανία και η Βουλγαρία θα ενταχθούν στον χώρο Σένγκεν στις 31 Μαρτίου.
Η άρση των ελέγχων στα εσωτερικά σύνορα στα εναέρια και θαλάσσια σύνορα με τη Βουλγαρία και τη Ρουμανία από τις 31 Μαρτίου 2024 αποτελεί σημαντικό ορόσημο για την επέκταση του χώρου Σένγκεν, θεμελιώδη πυλώνα της έννοιας της ελεύθερης κυκλοφορίας εντός της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Αυτή η εξέλιξη, η οποία επιτρέπει στους ταξιδιώτες αεροπορικών και θαλάσσιων μεταφορών της ΕΕ να εισέρχονται στη Ρουμανία και τη Βουλγαρία χωρίς συνοριακούς ελέγχους και αντίστροφα, χωρίς την ανάγκη ελέγχου διαβατηρίων, συμβολίζει ένα σημαντικό βήμα προς μια πιο ολοκληρωμένη και ενωμένη Ευρώπη.
Αυτή η επέκταση του περιοχή Σένγκεν συγκρατήθηκε από καιρό από αντιρρήσεις ορισμένων κρατών μελών, τα οποία αμφέβαλλαν για την ετοιμότητα της Βουλγαρίας και της Ρουμανίας να φυλάξουν επαρκώς τα εξωτερικά σύνορα της ζώνης Σένγκεν, ιδίως τα σύνορα μεταξύ Βουλγαρίας και Τουρκίας. Οι ανησυχίες για την ασφάλεια αυτών των εξωτερικών συνόρων αντικατοπτρίζουν τις ευρύτερες προκλήσεις της ΕΕ όσον αφορά τη διαχείριση της μετανάστευσης και τη διατήρηση της εσωτερικής ασφάλειας. Ωστόσο, η Ολλανδία, επί μακρόν δύσπιστη, έκανε θετική στροφή στο θέμα στα τέλη του περασμένου έτους, ανοίγοντας το δρόμο για την επέκταση.
Με την ένταξη της Ρουμανίας και της Βουλγαρίας, ο χώρος Σένγκεν περιλαμβάνει πλέον 29 κράτη, συμπεριλαμβανομένων 25 από τα 27 κράτη μέλη της ΕΕ, εξαιρουμένης της Κύπρου και της Ιρλανδίας, καθώς και της Ελβετίας, του Λιχτενστάιν, της Νορβηγίας και της Ισλανδίας. Αυτός ο διευρυμένος χώρος Σένγκεν ενισχύει το θεμελιώδες δικαίωμα των πολιτών της ΕΕ να ταξιδεύουν, να εργάζονται και να ζουν ελεύθερα εντός των κρατών μελών, μια αρχή που βρίσκεται στο επίκεντρο της ευρωπαϊκής ολοκλήρωσης.
Η Πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν τόνισε την ιστορική σημασία αυτής της διεύρυνσης τονίζοντας τον ρόλο της στην οικοδόμηση μιας ισχυρότερης και πιο ενωμένης Ευρώπης. Αυτό το συναίσθημα αντανακλά το γενικό όραμα της Ευρωπαϊκής Ένωσης, η οποία βλέπει την επέκταση του χώρου Σένγκεν όχι απλώς ως διοικητική προσαρμογή, αλλά ως ένα βήμα προς τα εμπρός για την υλοποίηση του ευρωπαϊκού ονείρου της ελευθερίας και της ολοκλήρωσης.
Ωστόσο, η μερική ενοποίηση της Βουλγαρίας και της Ρουμανίας, με τη συνεχιζόμενη ανάγκη για ελέγχους διαβατηρίων στα εθνικά σύνορα λόγω συνεχών ανησυχιών από ορισμένες χώρες όπως η Αυστρία, υπογραμμίζει επίσης την πολυπλοκότητα τέτοιων επεκτάσεων. Αυτό το βήμα δείχνει ότι ενώ η ΕΕ αγωνίζεται για ενότητα, εξακολουθούν να υπάρχουν προκλήσεις και ανησυχίες που πρέπει να ξεπεραστούν για να επιτευχθεί μια πλήρως ολοκληρωμένη και ασφαλής ένωση.
