Ο πυρήνας της υπόθεσης περιστρέφεται γύρω από τα προβλήματα που αφορούν το φοιτητικό ταξιδιωτικό προϊόν και τα πρόστιμα που επιβάλλονται σε φοιτητές που δεν ακυρώνουν εγκαίρως το ταξιδιωτικό τους προϊόν μετά τη λήξη του δικαιώματός τους.
Ο υπουργός Παιδείας, Πολιτισμού και Επιστήμης Robbert Dijkgraaf απάντησε πρόσφατα σε γραπτές ερωτήσεις του βουλευτή Stultiens (GroenLinks-PvdA) σχετικά με το ζήτημα των υψηλών προστίμων για την παράνομη χρήση του φοιτητικού ταξιδιωτικού προϊόντος. Η συζήτηση πυροδοτήθηκε ξανά μετά από απόφαση του Περιφερειακού Δικαστηρίου της Χάγης, το οποίο έκρινε ότι η Εκτελεστική Υπηρεσία Εκπαίδευσης (DUO) δεν ενεργεί επαρκώς για να αποτρέψει πρώην φοιτητές από τη συσσώρευση υψηλών χρεών, μη τερματίζοντας εγκαίρως τα ταξιδιωτικά τους δικαιώματα.
Σύμφωνα με το δικαστήριο, η DUO δεν λαμβάνει επαρκή μέτρα για να αποτρέψει τέτοιες καταστάσεις, γεγονός που οδηγεί σε αδικαιολόγητα υψηλά πρόστιμα για πρώην μαθητές. Το DUO άσκησε έφεση κατά αυτής της απόφασης, με αποτέλεσμα ο Dijkgraaf να δηλώνει ότι δεν μπορεί να απαντήσει στις συγκεκριμένες λεπτομέρειες της υπόθεσης καθώς βρίσκεται ακόμη ενώπιον των δικαστηρίων. «Αυτή τη στιγμή δεν μπορώ να μιλήσω για λανθασμένα εισπραχθέντα πρόστιμα, γιατί αυτή η μήνυση είναι ακόμη σε εξέλιξη και ο δικαστής πρέπει να αποφανθεί για την έφεση».
Ο υπουργός εξήγησε πώς η διαδικασία εγγραφής και διοίκησης από τα εκπαιδευτικά ιδρύματα καθυστερεί μερικές φορές, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε συνεχές δικαίωμα ταξιδιού, ακόμη και μετά τη διακοπή σπουδών ενός μαθητή. Το DUO ελέγχει τις εγγραφές μόνο 70 ημέρες μετά την έναρξη της νέας ακαδημαϊκής χρονιάς, πράγμα που σημαίνει ότι οι μαθητές μπορούν εν αγνοία τους να συνεχίσουν να χρησιμοποιούν το ταξιδιωτικό προϊόν μέχρι τότε, με όλες τις οικονομικές συνέπειες που αυτό συνεπάγεται.
Ο Robbert Dijkgraaf, αναφέρει ότι μεταξύ 2013 και 2023 επιβλήθηκαν πρόστιμα που κυμαίνονταν από 54,6 εκατ. ευρώ σταδιακή κατάργηση έως 6,2 εκατ. ευρώ συνολικά κατά τη διάρκεια αυτών των ετών.
Σχετικά με τις μελλοντικές προσαρμογές στο σύστημα φοιτητικών προϊόντων ταξιδιού με την εισαγωγή της κάρτας δημόσιας συγκοινωνίας, ο Dijkgraaf είπε: "Είμαι σε τακτική επαφή με το πρόγραμμα καινοτομίας πληρωμών OV για να επιτρέψω την ομαλή δυνατή μετάβαση στις νέες μεθόδους πληρωμής. Μόλις η τεχνολογία είναι έτοιμο και επαρκώς αποδεδειγμένο, θα ξεκινήσουμε τη σταδιακή μετανάστευση».
Όταν ρωτήθηκε για τη δυνατότητα αυτόματης διακοπής του φοιτητικού ταξιδιωτικού προϊόντος, ο Dijkgraaf απάντησε: «Τα τελευταία χρόνια, έχω λάβει διάφορα μέτρα μαζί με τις εταιρίες δημόσιων συγκοινωνιών για τη μείωση του αριθμού των προστίμων στα μέσα μαζικής μεταφοράς. Σημαντικό μέτρο είναι η χρήση της λεγόμενης μαύρης λίστας: όταν λήξει το ταξιδιωτικό δικαίωμα, η DUO ενημερώνει τις δημόσιες μεταφορικές εταιρείες μετά από 30 ημέρες, ώστε ο σχετικός αριθμός κάρτας τσιπ δημόσιας συγκοινωνίας να μπει αμέσως στη μαύρη λίστα. Όταν ένας μαθητής κάνει check-in και ο εξοπλισμός της κάρτας τσιπ OV δει ότι μια κάρτα βρίσκεται στη μαύρη λίστα, το προϊόν φοιτητικού ταξιδιού μπλοκάρεται αμέσως, ανάλογα με τον τρόπο και τον εξοπλισμό. Τότε δεν θα είναι πλέον δυνατό να ταξιδέψεις».
Ο υπουργός ανέφερε ότι η μετάβαση στο πάσο των μέσων μαζικής μεταφοράς, μέρος του νέου συστήματος OVpay, θα διευκολύνει στο μέλλον τους φοιτητές να διαχειρίζονται και να ακυρώνουν οι ίδιοι το ταξιδιωτικό τους προϊόν. Αυτό το νέο σύστημα έχει προγραμματιστεί για σταδιακή εισαγωγή από το 2025. Υπόσχεται βελτίωση στον τρόπο με τον οποίο οι μαθητές μπορούν να ελέγχουν και να τερματίζουν τα ταξιδιωτικά προϊόντα τους, γεγονός που θα μειώσει τον κίνδυνο άδικων προστίμων.
Τέλος, ο Dijkgraaf τόνισε ότι, παρά τις τεχνολογικές βελτιώσεις, η ευθύνη ανήκει στους ίδιους τους μαθητές να διακόψουν τα ταξιδιωτικά τους προϊόντα εγκαίρως όταν δεν είναι πλέον εγγεγραμμένοι σε κάποιο μάθημα. Το DUO συνεχίζει να ενημερώνει τους μαθητές για τις ευθύνες τους μέσω διαφόρων καναλιών επικοινωνίας.
