A sólo unos días del inicio del nuevo año escolar, reina un silencio angustioso en torno a soluciones concretas.
Con el fin de las vacaciones de verano, muchos padres y escuelas se preparan para el inicio del nuevo año escolar. Especialmente para los niños en educación especial hay problemas con el transporte a la escuela. Gracias a la primera fase de Hoppin, una iniciativa de De Lijn, el transporte público debería volverse más eficiente y sostenible. Sin embargo, los inconvenientes pesan mucho para algunas familias.
la historia de Lien Koelman es solo uno de muchos. En su artículo publicado en el periódico flamenco De Standaard, Koelman califica la situación de "degradante". Después de años de buscar una buena solución para su hijo Louis, confinado a una silla de ruedas debido a una parálisis cerebral, finalmente lo llevaron en taxi a su escuela para recibir educación especial. Lo que antes tomaba de cuatro a cinco horas al día se redujo a media hora. Sin embargo, recientemente le dijeron a Koelman que el servicio de taxi se suspenderá el próximo año. Louis ahora puede prepararse para viajes en autobús que duran aproximadamente dos horas cada día.
La Educación Católica de Flandes informa que la mitad de las 135 escuelas encuestadas están seriamente preocupadas por el transporte de sus alumnos. Se están suprimiendo los minibuses y taxis más pequeños y algunas escuelas incluso informan que no hay transporte en autobús. Un gran problema, porque para muchas familias simplemente no hay alternativas.
Según el gabinete de Peeters, el hecho de que ya no se utilicen minibuses y taxis es incorrecto. De Standaard escuchó esto durante una llamada telefónica en las escuelas. Uno de cada ocho directores indicó que se han cancelado viajes en autobús. Uno de cada cinco afirmó que aún no se han adjudicado todos los viajes en autobús mediante licitación. Sin embargo, según el gobierno, los niños que el año pasado viajaban en taxi ahora tendrán que viajar en autobús porque es más eficiente.
Con un aumento de más de 4.000 alumnos adicionales en educación especial este año escolar, la cuestión de un transporte adecuado para los alumnos se vuelve aún más urgente. Según la ministra de Movilidad, Lydia Peeters (Open VLD), se necesitan recursos adicionales para garantizar que nadie esté en la carretera durante más de 90 minutos. ¿Pero es esto factible? ¿Y no son 90 minutos demasiado largos para niños con necesidades especiales?
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Por lo tanto, el Ministro reconoce que se necesitan fondos adicionales, pero una cuestión crucial es si estos fondos realmente se asignarán y si se desplegarán a tiempo. En el pasado hemos visto que las promesas no siempre conducen a acciones concretas. También es cuestionable si un viaje de 90 minutos es un estándar aceptable. Para los niños que ya enfrentan varios desafíos, un largo viaje en autobús puede ser una carga adicional que afecta su experiencia de aprendizaje.
El aumento de 4.000 estudiantes adicionales demuestra que la necesidad de transporte especializado es mayor que nunca. Esto plantea interrogantes sobre cómo las políticas actuales, que ya son insuficientes, podrán satisfacer esta creciente necesidad. Parece que tal vez sea necesario revisar la "optimización" del número de viajes a la luz de estos nuevos acontecimientos.
El año pasado, la ministra flamenca de Movilidad, Lydia Peeters, invirtió 27 millones de euros extra en transporte en autobús para brindar consuelo a las desgarradoras historias de 2021. Sin embargo, poco parece haber cambiado. Kathleen Lebbe, coordinadora de transporte de estudiantes de cuatro escuelas de Amberes, afirma que actualmente no existe ninguna solución de transporte para entre 500 y 600 estudiantes en la región.
Nueva visión, viejos problemas.
El 1 de julio entró en vigor la política Hoppin, orientada a un transporte público más eficiente, sostenible y flexible. Aunque el plan suena bien, parece tener desventajas para los grupos más vulnerables de la sociedad. La promesa de un transporte “optimizado” parece especialmente irritante para quienes más dependen de un buen transporte público. En vísperas del nuevo año escolar, De Lijn aconseja a los viajeros que consulten la aplicación o el sitio web para ver si hay algún cambio que afecte su viaje. Sin embargo, este consejo suena vacío para los padres que se preguntan cómo llevar a sus hijos a la escuela.
El término "optimización" ha adquirido para muchos un regusto amargo. Lo que se pretendía como una mejora en el transporte público parece ser un paso atrás para un colectivo concreto pero importante. Es crucial que estos problemas se tomen en serio y que se encuentre una solución sostenible y humana. De lo contrario, la "optimización" no será más que una promesa vacía, con consecuencias nefastas para los más vulnerables.
Parece necesario un enfoque multidisciplinario. Los recursos adicionales son parte de la solución, pero también se deben considerar formas innovadoras de hacer que el transporte sea más eficiente y más personalizado. Por ejemplo, ¿se pueden establecer colaboraciones con empresas de taxis locales? ¿O se pueden dar subvenciones a los padres que opten por compartir coche?
