El núcleo del caso gira en torno a los problemas relacionados con el producto de viaje para estudiantes y las multas impuestas a los estudiantes que no cancelan su producto de viaje a tiempo después de que haya expirado su derecho.
El ministro de Educación, Cultura y Ciencia, Robbert Dijkgraaf, respondió recientemente a las preguntas escritas del diputado Stultiens (GroenLinks-PvdA) sobre la cuestión de las elevadas multas por el uso ilegal del producto de viaje para estudiantes. La discusión se reavivó tras una sentencia del Tribunal de Distrito de La Haya, que dictaminó que la Agencia Ejecutiva de Educación (DUO) no está actuando adecuadamente para evitar que los antiguos alumnos acumulen deudas elevadas al no rescindir sus derechos de viaje a tiempo.
Según el tribunal, DUO no toma medidas suficientes para prevenir este tipo de situaciones, lo que da lugar a multas innecesariamente elevadas para los exalumnos. DUO ha recurrido esta decisión, por lo que Dijkgraaf afirma que no puede responder a los detalles concretos del caso ya que aún se encuentra ante los tribunales. “En este momento no puedo hablar de multas cobradas indebidamente, porque este proceso aún está en curso y el juez debe pronunciarse sobre la apelación”.
El ministro explicó cómo el proceso de registro y administración por parte de las instituciones educativas a veces se retrasa, lo que puede resultar en la continuidad del derecho a viajar, incluso después de que el estudiante haya dejado de estudiar. DUO sólo comprueba las inscripciones 70 días después del inicio del nuevo curso académico, lo que significa que los estudiantes pueden, sin saberlo, seguir utilizando el producto de viaje hasta entonces, con todas las consecuencias económicas que ello conlleva.
Robbert Dijkgraaf menciona que entre 2013 y 2023 se impusieron multas que oscilaron entre 54,6 millones de euros y 6,2 millones de euros en total durante esos años.
Respecto a los futuros ajustes en el sistema de productos de viajes para estudiantes con la introducción del bono de transporte público, Dijkgraaf dijo: "Estoy en contacto regular con el programa de innovación de pagos de OV para permitir la transición más fluida posible a los nuevos métodos de pago. Tan pronto como la tecnología está listo y suficientemente probado, comenzaremos la migración gradual".
Cuando se le preguntó sobre la posibilidad de suspender automáticamente el producto de viajes para estudiantes, Dijkgraaf respondió: “En los últimos años, he tomado varias medidas junto con las empresas de transporte público para reducir el número de multas en el transporte público. Una medida importante es el uso de la llamada lista negra: cuando el derecho de viaje ha caducado, DUO informa a las empresas de transporte público después de 30 días, de modo que el número de tarjeta con chip de transporte público correspondiente se incluye inmediatamente en la lista negra. Cuando un estudiante realiza el check-in y el equipo de la tarjeta con chip OV ve que una tarjeta está en la lista negra, el producto de viaje para estudiantes se bloquea inmediatamente, dependiendo de la modalidad y del equipo. Entonces ya no será posible viajar”.
El ministro indicó que el paso al abono de transporte público, parte del nuevo sistema OVpay, facilitará en el futuro a los estudiantes la gestión y cancelación ellos mismos de su producto de viaje. Está previsto que este nuevo sistema se introduzca gradualmente a partir de 2025. Promete una mejora en la forma en que los estudiantes pueden verificar y cancelar sus productos de viaje, lo que debería reducir el riesgo de multas injustas.
Finalmente, Dijkgraaf enfatizó que, a pesar de las mejoras tecnológicas, la responsabilidad recae en los propios estudiantes de descontinuar sus productos de viaje a tiempo cuando ya no estén matriculados en un curso. DUO continúa informando a los estudiantes sobre sus responsabilidades a través de diversos canales de comunicación.
