El Tribunal General anula la decisión por la que se aprueba una ayuda estatal de 3,4 mil millones de euros concedida por los Países Bajos a KLM.
El Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas tomó recientemente una decisión que afecta a la industria de la aviación y a las regulaciones sobre ayudas estatales en toda Europa. En el centro de esta tormenta legal se encuentra la aerolínea holandesa KLM, que recibió un paquete de ayuda estatal de 2020 millones de euros del gobierno holandés en 3,4 durante la crisis del coronavirus. Esta inyección financiera, destinada a apoyar a la aerolínea durante uno de los períodos más difíciles de la historia reciente, ha sido declarada ilegal por el Tribunal de Justicia de la Unión Europea.
historia
En 2020, la Comisión Europea aprobó una ayuda estatal holandesa a favor de KLM.
Este apoyo consistió en una garantía estatal para un préstamo bancario y un préstamo estatal. El importe total de la ayuda ascendió a 3,4 19 millones de euros. El objetivo de la medida era proporcionar a KLM liquidez temporal en relación con la pandemia de Covid-XNUMX.
Sin embargo, en 2021, el Tribunal General de la Unión Europea anuló la decisión de la Comisión1 por falta de motivación en cuanto a la identificación del beneficiario de la medida en cuestión. Además, decidió suspender los efectos de la anulación hasta que la Comisión adoptara una nueva decisión.
Posteriormente, la Comisión adoptó una nueva decisión el 16 de julio de 2021 en la que adoptó la posición de que la ayuda estatal era compatible con el mercado interior y que KLM y sus filiales eran los únicos beneficiarios de la ayuda, con exclusión de las demás empresas de la grupo Air France-KLM.
Ryanair
El caso, presentado por su competidor Ryanair, giraba en torno a la cuestión de si esta ayuda estatal creaba competencia desleal dentro de la Unión Europea. Ryanair argumentó que el apoyo a KLM no sólo dio a la aerolínea holandesa una ventaja injusta, sino que también benefició indirectamente a Air France, con la que KLM forma una sola compañía bajo el holding Air France-KLM. El Tribunal de Justicia Europeo falló a favor de Ryanair y declaró que la Comisión Europea había cometido un error al aprobar la ayuda estatal sin examinar en profundidad si la ayuda beneficiaría sólo a KLM o también a Air France.
Las implicaciones de esta afirmación son significativas. En primer lugar, destaca la complejidad y sensibilidad de los esquemas de ayuda estatal dentro de la Unión Europea, especialmente en sectores que son esenciales para la economía y donde las empresas están estrechamente vinculadas a través de las fronteras nacionales. En segundo lugar, sienta un precedente sobre cómo se pueden evaluar casos similares en el futuro, con implicaciones potencialmente de gran alcance sobre cómo los gobiernos pueden apoyar a sus iniciativas nacionales en tiempos de crisis.
En la sentencia de hoy, el Tribunal General, ante el que ha recurrido la compañía aérea Ryanair, anula de nuevo la aprobación de la ayuda en cuestión. Considera que la Comisión cometió un error al identificar a los beneficiarios de la ayuda estatal concedida al no incluir al holding Air France-KLM y a Air France -dos empresas que forman parte del grupo Air France-KLM- entre los beneficiarios que debían señalarse.
la decisión del Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas también plantea interrogantes sobre la futura relación entre los Estados miembros de la Unión Europea y sus compañías aéreas nacionales. En un momento en que la industria de la aviación aún se está recuperando del impacto de la pandemia de COVID-19, es posible que los gobiernos necesiten desarrollar nuevas estrategias para apoyar a sus sectores de la aviación dentro de los límites de la legislación europea.
Para KLM y el gobierno holandés, esta sentencia significa que es posible que tengan que volver a la mesa de dibujo para encontrar formas alternativas de brindar apoyo que sean efectivas para garantizar la viabilidad de la aerolínea y de acuerdo con las regulaciones europeas. Esto podría dar lugar a enfoques innovadores en materia de ayudas estatales que podrían servir de modelo para otros Estados miembros y sus compañías aéreas nacionales.
