Ha surgido un caso importante en los tribunales de Victoria que está atrayendo la atención tanto de la comunidad tecnológica como de la legal. Uber está acusada de faltas graves de conducta, incluido espionaje corporativo y piratería de sistemas de competidores.
Se trata de la denuncia de Taxi Apps, la empresa detrás de la aplicación de taxis australiana GoCatch, contra el mundialmente famoso gigante de viajes compartidos Uber. La demanda, actualmente ante la Corte Suprema de Victoria, destaca graves acusaciones de prácticas competitivas ilegales y espionaje corporativo.
El guardián hace notificación que, según Taxi Apps, Uber lanzó deliberadamente y con conocimiento interno su servicio UberX en Australia, a pesar de violar la ley local, con el objetivo declarado de sacar a GoCatch del mercado. El núcleo de las acusaciones se extiende más allá de la operación ilegal de un servicio de viajes compartidos, hasta acusaciones de espionaje corporativo y piratería de sistemas de la competencia.
Los correos electrónicos internos de Uber, presentados por el abogado de Taxi Apps, Michael Hodge KC, parecen ser esto reclamos apoyar. Esta comunicación muestra que los empleados de Uber discutieron estrategias para frustrar las investigaciones de los Servicios Marítimos y de Carreteras de Nueva Gales del Sur. Por ejemplo, se habló de activar un "interruptor de emergencia" para impedir que las autoridades tuvieran acceso a los documentos solicitados, y de invocar erróneamente la legislación sobre privacidad para ganar tiempo.
Un punto particular de atención en esta demanda es el uso de una herramienta de software espía llamada "Surfcam" por parte de Uber. Esta herramienta se utilizó para robar datos de los conductores de GoCatch, incluidos nombres y números de teléfono, después de lo cual Uber se acercó activamente a estos conductores sin revelar cómo obtuvieron esta información.
Taxi Apps, una startup australiana que desarrolló la aplicación de pedidos de taxis GoCatch, presentó una demanda de 196 páginas ante la Corte Suprema del Estado de Victoria, alegando que Uber lanzó deliberadamente ilegalmente UberX en Australia en 2014.
El caso arroja una sombra sobre las prácticas de Uber en sus primeros años de expansión, y se dice que la compañía no rehuye el uso de tácticas agresivas y potencialmente ilegales para superar a su competencia. Uber negó los cargos y dijo que defenderá el caso “enérgicamente”.
El tribunal también revisará el lanzamiento de UberX en Nueva Gales del Sur en abril de 2014, un período en el que los viajes compartidos entre pares aún no eran legales en el estado. Este aspecto del caso subraya la complejidad de las regulaciones que rodean las nuevas tecnologías y la forma en que empresas como Uber navegan –y a veces traspasan los límites– de lo que es legalmente permisible en su búsqueda de dominio del mercado.
Las acusaciones contra Uber son serias y plantean dudas sobre la ética de las estrategias comerciales en la industria tecnológica. A medida que avance la prueba, sin duda proporcionará una mayor comprensión de los desafíos y conflictos que surgen cuando las tecnologías innovadoras desafían el orden establecido.
