Konfliktin kärjistyminen Punaisellamerellä ja sen vaikutus maailmanlaajuiseen merenkulkuun ja kauppaan ovat luoneet ennennäkemättömän tilanteen, joka vaikuttaa vakavasti kansainvälisen kaupan dynamiikkaan. Jemenissä toimivien Houthi-militanttien viimeaikainen lisääntynyt ohjus- ja drone-iskut kaupallisiin aluksiin vaikuttavat suoraan Kiinan ja Euroopan välisten kuljetusten kustannuksiin ja kestoon. Euroopan talouskomissaarin Paolo Gentilonin mukaan tiettyjen alueiden välisten reittien kuljetuskustannukset ovat nousseet noin 400 prosenttia, kun taas kuljetusten kesto on pidentynyt jopa 15 päivällä.

Tämä kustannusten nousu ja pitempi matka-aika on suora seuraus huthi-hyökkäysten aiheuttamista turvallisuusriskeistä. Monet laivayhtiöt ovat päättäneet välttää Suezin kanavaa, joka on kansainvälisen kaupan kannalta ratkaiseva vesiväylä, ja sen sijaan ohjata aluksensa pidemmälle reitille Good Hope -niemen ympäri. Tämä poikkeama ei ole johtanut vain kuljetusaikojen pidentämiseen, vaan myös käyttökustannusten, mukaan lukien polttoaineen kulutuksen, merkittävään nousuun.

Tämän kehityksen vaikutukset ulottuvat maailmanlaajuisille markkinoille. Laivakonttien keskihinnat ovat kaksinkertaistuneet maailmanlaajuisesti, kun taas öljyn ja kaasun jakelulle välttämättömien polttoainetankkereiden hinnat ovat nousseet korkeimmilleen vuosiin. Nämä hinnankorotukset voivat aiheuttaa ketjureaktion, mikä voi johtaa kulutushyödykkeiden ja energian hintojen nousuun.

Vastauksena tähän kriisiin Euroopan unionin ulkoministerit ovat päässeet sopimukseen merioperaation käynnistämisestä Punaisellamerellä kaupallisten alusten suojelemiseksi. Saksan, Ranskan ja Italian esittämä ehdotus tuli Alankomaiden pyyntöjen jälkeen, joiden meriliikennesektori on kärsinyt merkittävästi hyökkäyksistä. Helmikuun 19. päivänä alkava operaatio nähdään olennaisena askeleena alueen merenkulun turvallisuuden varmistamiseksi ja kauppavirtojen vakauttamiseksi.

Euroopan unioni suhtautuu edelleen optimistisesti kauppareittien kriisin vaikutuksiin blokin sisäiseen inflaatioon ja odottaa, ettei sillä ole merkittävää vaikutusta. Kuitenkin tieto siitä, että uudet toimitushäiriöt voivat johtaa hintapiikkeihin, korostaa kansainvälisen kaupan haavoittuvuutta geopoliittisille jännitteille.

Punaisenmeren tilanne on selkeä esimerkki siitä, kuinka konfliktilla ja epävarmuudella maailman näyttämöllä voi olla suoria ja merkittäviä seurauksia maailmantaloudelle. Se korostaa kansainvälisen yhteistyön ja diplomatian tarvetta keskeisten kauppareittien turvallisuuden varmistamiseksi ja maailmanlaajuisen kaupan vakauden suojelemiseksi.