Un projet de coopération germano-néerlandais a commencé à tester le fonctionnement de trains de marchandises automatisés sur la Betuweroute. Ce chemin de fer relie le port de Rotterdam à la frontière allemande. D'ici fin 2025, des tests seront effectués avec la surveillance et le contrôle à distance des trains de marchandises. Des tests seront menés avec conduite automatisée sur des parties de la Betuweroute pendant un an.
Le gouvernement allemand a accordé une subvention de 18,9 millions d'euros pour le projet, dans lequel la Deutsche Bahn Cargo collabore avec le gestionnaire ferroviaire ProRail, entre autres. La grande majorité de cette subvention va à la Deutsche Bahn Cargo. Les marchandises sont transportées du port de Rotterdam à la région allemande de la Ruhr, où il y a beaucoup d'industrie lourde, via la Betuweroute. Le chemin de fer néerlandais de 160 kilomètres de long n'est utilisé que pour le transport de marchandises.
En automatisant le trafic ferroviaire, le trafic sur la Betuweroute devrait être plus efficace, de sorte que la capacité de la ligne ferroviaire puisse être utilisée plus efficacement. Cela devrait également contribuer à renforcer la position concurrentielle du transport ferroviaire de marchandises par rapport au transport routier. Le transport ferroviaire est considéré comme plus respectueux de l'environnement que le transport routier de marchandises.
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