Ministeriet för infrastruktur och vattenförvaltning står nu inför en komplex utmaning. Brevet från Europeiska kommissionen understryker vikten av öppna, rättvisa och konkurrenskraftiga marknadskrafter för det nederländska järnvägsnätet.
Europeiska kommissionen (EC) skickade nyligen ett brev till det nederländska ministeriet för infrastruktur och vattenförvaltning angående deras oro över det nederländska järnvägsnätet.
I kort EG uttrycker oro över att operatörerna inte har den nödvändiga informationen för att utveckla sunda affärsplaner eller göra trovärdiga marknadserbjudanden. Detta beror delvis på bristande sekretess i den pågående samrådsprocessen. Enligt brevet kan denna brist avskräcka enskilda företag från att lägga erbjudanden av rädsla för att läcka känslig information.
I brevet nämns även kommersiella aktörers upprepade invändningar mot förnyelsen av koncessionen till Nederlandse Spoorwegen (NS). Trots deras uttalade intresse för att bedriva tjänster i Nederländerna verkar deras deltagande i samrådsprocessen bara vara en formalitet.
Diskussionen om koncession av stambanan är inte ny. Men med den senaste tidens engagemang från EU-kommissionen verkar diskussionen ha nått en ny höjdpunkt. Kommersiella operatörer har länge efterlyst lika villkor och en möjlighet att komma in på den holländska marknaden, och brevet kan ses som ett erkännande av deras oro på europeisk nivå.
Det är nu upp till ministeriet för infrastruktur och vattenförvaltning att hitta en balans mellan EG:s önskemål, kommersiella aktörers intressen och NS:s historiska roll.
EG anger att den nuvarande utformningen av koncessionen till stor del bygger på ett kravprogram från sommaren 2022. Det har tidigare uttryckts oro över detta program och enligt skrivelsen har inga väsentliga förändringar gjorts sedan dess.
När det gäller inrikes och gränsöverskridande förbindelser har EG också vissa farhågor. Det verkar saknas specifikationer om de tjänster som ska tillhandahållas av NS. Och för internationella tjänster är det ännu inte klart vilka tjänster som kommer att ingå i koncessionen.
En annan stor oro är den långa perioden mellan den omedelbara tilldelningen av koncessionen och start av verksamheten. Detta är ett ämne som EG har tagit upp tidigare.
Sammanfattningsvis betonar brevet från Europeiska kommissionen behovet av att korrekt definiera omfattningen av den framtida koncessionen och efterlyser en mer transparent och inkluderande tilldelningsprocess. Ministeriet för infrastruktur och vattenförvaltning förväntas svara på dessa farhågor och eventuellt överväga ytterligare steg i samarbete med intressenter.
