UAW:s agerande och dess nya president, Shawn Fain, sänder ett tydligt budskap: det här är inte längre business as usual.
Det kan anses vara mycket exceptionellt att inom den amerikanska bilindustrin började anställda i "de tre stora" – Ford, General Motors och Stellantis – slå ihop. Anledningen till denna kollektiva arbetarprotest var att kollektivavtalet löpte ut natten mellan torsdagen och fredagen, utan att ett nytt avtal slöts. Medan branschen har cirka 145.000 13.000 fackliga medlemmar, tog United Auto Workers (UAW) ett målinriktat tillvägagångssätt genom att slå bara en kritisk fabrik per företag. Totalt är omkring XNUMX XNUMX arbetare i aktion, vilket också tvingade flera leveransföretag att stänga sina dörrar.
Shawn Fain, den nya presidenten för UAW, har framträtt som en högljudd och mediagen talesman för saken under de senaste veckorna. Hans argument är enkelt men kraftfullt: Medan bilpriserna har stigit med 30 procent under de senaste fyra åren och VD:arna för dessa företag unnade sig en löneökning på 40 procent, har arbetarna inte sett några betydande kontraktsförbättringar sedan bankkrisen 2009. Fain konstaterar därför att en löneökning på 40 procent under de kommande fyra åren bara är rimligt.
Kraven är dessutom inte rent ekonomiska. Medan kravet på en löneökning på 40 procent är det mest uppenbara, finns det ett bredare krav på rättvisa och ett erkännande av arbetarnas betydelse i den lönsamma bilindustrin.
Tidpunkten för denna strejk är också avgörande, både för branschen och för det politiska landskapet. På tröskeln till ett valår och med UAW ännu inte beslutat om de ska stödja Bidens omvalskampanj, har denna arbetsoro potential att bli en vändpunkt. För Biden, som alltid har framställt sig själv som en vän till facket, är det inte utan risk att agera på de strejkande arbetarnas sida, men det visar på hans vilja att ta ställning i en komplex och mycket brandfarlig arbetskonflikt.
Shawn Fain tror att om denna Stellantis "kontantko" i Toledo stannar kan ledningen vara mer benägen att göra eftergifter, vilket kan förkorta strejkens varaktighet.
Stellantis-fabriken i Toledo, Ohio, som tillverkar de populära Jeep-modellerna, är den största och mest lönsamma av de tre fabriker som inlett strejker. Strejken kommer i en tid då löneskillnaderna mellan ledning och arbetare alltmer hamnar under lupp.
val
Politiskt har strejken också potentiella konsekvenser. UAW, som traditionellt har varit en allierad till president Joe Biden, har ännu inte beslutat om de ska stödja hans omvalskampanj. Fain har bjudit in presidenten att delta i en strejk och i en överraskande vändning har Biden gått med på det. Han kommer att resa till Michigan nästa tisdag "i solidaritet med män och kvinnor i UAW." Detta ses som det första besöket av en sittande amerikansk president i en strejkpiket, en utveckling som utan tvekan kommer att få politiska konsekvenser, särskilt om strejken fortsätter och leder till utdragna fabriksstängningar.
