Minister Karremans wil opleiding beter laten aansluiten bij het werk op de pont, CBR gaat bepalen welke opleiding en examens nodig zijn voor het nieuwe certificaat.
Een speciaal vaarbewijs voor schippers van veerponten moet het in Nederland makkelijker maken om nieuwe mensen achter het roer te krijgen. Veerpontbedrijven kampen al langere tijd met een tekort aan gekwalificeerde schippers. Het ministerie van Infrastructuur en Waterstaat gaat daarom onderzoeken wat nodig is om een afzonderlijk vaarbewijs voor deze beroepsgroep in te voeren en aan welke eisen dat moet voldoen.
Kwalificatiecertificaat
Vanuit de branche wordt al langer aangedrongen op een oplossing. Wie momenteel als schipper op een veerpont wil werken, moet namelijk over hetzelfde vaarbewijs beschikken als een schipper die in de binnenvaart aan de slag gaat. Het gaat daarbij om het zogenoemde Kwalificatiecertificaat schipper. De eisen die aan dat certificaat worden gesteld, kunnen voor mensen die specifiek op een veerpont willen werken een flinke drempel vormen.
Juist die drempel wil het ministerie nu nader bekijken. Volgens de beschikbare informatie lijkt het in de praktijk mogelijk om voor veerponten een afzonderlijk vaarbewijs te ontwikkelen zonder dat dit ten koste hoeft te gaan van de veiligheid. Het uitgangspunt blijft dat schippers voldoende gekwalificeerd moeten zijn om hun werkzaamheden veilig uit te voeren.
Minister Vincent Karremans toont begrip voor de oproep vanuit de veerpontsector. Hij wijst daarbij op de belangrijke rol die pontverbindingen op veel plaatsen in Nederland spelen. Door de vele rivieren en andere waterwegen zijn inwoners voor hun dagelijkse verplaatsingen geregeld afhankelijk van een veerpont.
nieuwe schippers
„Nederland is een delta en veel Nederlanders zijn daarom afhankelijk van veerponten om van A naar B te komen. Veel veerpontbedrijven zijn hard op zoek naar nieuwe schippers, en daarom willen we voor groep een speciaal vaarbewijs in het leven roepen. Daarmee verlagen we de drempel voor mensen die een veerpont willen besturen, en helpen we de veerpontbedrijven. Waarbij de veiligheid natuurlijk altijd voorop blijft staan”, aldus Karremans.
De sector vraagt al langer om een specifiekere route voor veerpontschippers. Met het aangekondigde onderzoek wordt nu een volgende stap gezet richting een eigen vaarbewijs, waarbij een lagere toegangsdrempel en het behoud van de veiligheid met elkaar moeten worden gecombineerd.
Met een afzonderlijk vaarbewijs hoopt het ministerie het aantrekkelijker en toegankelijker te maken om schipper op een veerpont te worden. Tegelijkertijd moet worden voorkomen dat de versoepeling van de route naar het beroep leidt tot concessies op het gebied van veiligheid. Welke kennis en vaardigheden toekomstige veerpontschippers precies moeten aantonen, moet daarom nog verder worden uitgewerkt.
Voor het huidige Kwalificatiecertificaat schipper is een opleiding op mbo-3-niveau vereist. Daarbij horen ook de bijbehorende examens. Die opleidings- en exameneisen gelden nu dus eveneens voor iemand die uitsluitend als schipper op een veerpont wil varen. Bij de ontwikkeling van het nieuwe vaarbewijs wordt bekeken welke onderdelen daarvan daadwerkelijk noodzakelijk zijn voor het veilig besturen van een veerpont.
onderzoek
Het Centraal Bureau Rijvaardigheid krijgt een rol bij dat onderzoek. Het CBR gaat bekijken welke onderdelen van de bestaande eisen nodig zijn voor het speciale vaarbewijs en welke aanvullende eisen mogelijk noodzakelijk zijn. Daarmee moet uiteindelijk een opleidingstraject ontstaan dat aansluit bij de specifieke werkzaamheden van een veerpontschipper.
Een belangrijk onderdeel van de uitwerking wordt bovendien de mogelijkheid om later verder door te groeien. Bij het ontwerpen van het nieuwe vaarbewijs wordt daarom ook gekeken hoe iemand die met het speciale certificaat op een veerpont begint, vervolgens kan doorstromen naar het volledige Kwalificatiecertificaat schipper. Zo moet het nieuwe vaarbewijs niet alleen een lagere instapdrempel bieden, maar ook ruimte laten voor schippers die zich later verder willen ontwikkelen.
Hoe het speciale vaarbewijs er uiteindelijk precies uit komt te zien en welke opleiding en examens daarbij gaan horen, staat nog niet vast. Het ministerie van Infrastructuur en Waterstaat laat dat eerst onderzoeken. Duidelijk is wel dat het plan is bedoeld om een hardnekkig probleem binnen de veerpontsector aan te pakken: het tekort aan mensen die over de juiste papieren beschikken om als schipper aan de slag te gaan.