Ook de sprong in het aantal cruisepassagiers en de uitbreiding van accommodaties voorspellen een toeristische bloei voor het eiland.
De toeristische industrie van Curaçao staat op het punt geschiedenis te schrijven. Volgens het Curaçao Tourist Board (CTB) zal het eiland dit jaar voor het eerst meer dan een half miljoen bezoekers verwelkomen. De stijging in het aantal toeristen wordt ondersteund door een groei in de luchtvaartcapaciteit en de hotelsector, die samen het eiland op de kaart zetten als een steeds populairdere bestemming.
In de eerste negen maanden van 2023 verwelkomde Curaçao 191 cruiseschepen, een bescheiden toename van 2% ten opzichte van vorig jaar. Maar wat echt opmerkelijk is, is de sprong in het aantal passagiers: bijna een half miljoen mensen stapten aan boord, een indrukwekkende stijging van 56% ten opzichte van dezelfde periode in 2022. Dit komt overeen met een bezettingsgraad van ongeveer 85%, een positieve trend die begin dit jaar is ingezet.
De stijging is niet alleen te danken aan het groeiende aantal cruiseschepen. Er is ook een sterke toename in de luchtvaartcapaciteit, met een verwachte stijging van 22% in 2024. Dat vertaalt zich naar meer dan 1,2 miljoen beschikbare vliegtuigstoelen, een factor die de toestroom van toeristen verder kan stimuleren.
Naast de toename in vervoer, is de accommodatiesector ook aan het uitbreiden. Op dit moment biedt Curaçao 8.500 kamers, en er wordt verwacht dat dit aantal met nog eens 4.500 zal groeien tegen 2026. Verschillende investeerders hebben reeds plannen aangekondigd om het bestaande aanbod uit te breiden.
Om de banden met reisagenten aan te halen, organiseerde het CTB een uniek evenement in Amsterdam, in samenwerking met 12 lokale hotels. In restaurant Mondi West, opgericht door de gerenommeerde chef-kok Justin Niessen uit Curaçao, kregen de gasten een rondleiding door de wereld van Curaçaose gastvrijheid. Het diner bestond uit lokale specialiteiten, en de avond werd afgesloten met een loterij, met prijzen variërend van herbruikbare flessen tot vakantiepakketten.
Betrokken partners zoals Blue Bay Curaçao Golf & Beach Resort, Curaçao Marriott Beach Resort, Courtyard by Marriott, en Acoya Curaçao Resort, om er maar een paar te noemen, droegen bij aan het succes van het evenement. Zij gaven presentaties om de reisagenten te informeren over hun diverse faciliteiten en diensten, zodat deze op hun beurt hun klanten beter kunnen adviseren.
Charlotte
American Airlines heeft besloten om extra vluchten vanuit Charlotte aan te bieden gedurende de traditioneel rustigere maanden april en mei in het volgende jaar, 2024. De toegevoegde luchtvaartdiensten komen als resultaat van de toenemende vraag vanuit de Verenigde Staten, wat meer spannende kansen voor het toerisme creëert en de banden tussen de twee bestemmingen versterkt in 2024. Eerder dit jaar heeft American Airlines al haar plannen onthuld om de vliegfrequentie vanuit Charlotte te verhogen van één keer per week naar dagelijkse vluchten in het komende winterseizoen, startend vanaf december 2023 tot eind maart 2024.
Tijdens een vergadering met American Airlines, deelden zij het bemoedigende nieuws dat de ticketreserveringen voor het komende winterseizoen er zeer positief uitzien. Als gevolg van deze trend heeft American Airlines besloten om door te gaan met het aanbieden van extra vluchten tijdens de rustigere maanden april en mei in 2024. Normaal gesproken zou de luchtvaartdienst terugkeren naar één keer per week tijdens deze maanden. Maar vanwege de enorme vraag vanuit de Verenigde Staten, zal American Airlines vier vluchten per week aanbieden op maandag, woensdag, vrijdag en zaterdag gedurende april en mei volgend jaar. De extra vluchten zijn al beschikbaar in het reserveringssysteem van de luchtvaartmaatschappij. De uitbreiding van de luchtvaartdiensten biedt reizigers flexibiliteit bij het plannen van hun reizen van en naar Curaçao.
De Minister van Economische Ontwikkeling, de heer Ruisandro Cijntje, uitte zijn tevredenheid over de uitbreiding door te zeggen: “We zijn blij met de uitbreiding van de luchtvaartdiensten vanuit Charlotte met American Airlines. Deze aankondiging is het directe resultaat van de voortdurende inspanningen van het Toerismebureau van Curaçao, samen met lokale belanghebbenden, om ons prachtige Curaçao te promoten in de Verenigde Staten. We kijken ernaar uit om meer Amerikaanse toeristen te verwelkomen die komen om onze culturele erfgoed, prachtige stranden en onze ongeëvenaarde gastvrijheid te ontdekken.” Het CTB verwacht een sterke voortzetting van de groei uit de Amerikaanse markt in 2024 en is verheugd om volgend jaar 165.000 Amerikaanse toeristen te mogen verwelkomen.
