Geopolitieke spanningen brengen misschien militaire productie naar Born als de nieuwe koers van VDL Nedcar.
De toekomst van de befaamde autofabriek VDL Nedcar in Born, bekend om de productie van iconische modellen zoals Dafjes, Volvo’s, Smarts, Mitsubishi’s en Mini’s, staat mogelijk aan de vooravond van een radicale transformatie. In de schaduw van toenemende geopolitieke spanningen en de dringende Europese behoefte aan militair materieel, kan de Nederlandse regering overwegen de fabriek om te vormen tot een productielocatie voor militaire voertuigen. Demissionair minister van Defensie Kajsa Ollongren staat, ondersteund door Europese financiering, niet onwelwillend tegenover het idee.
De discussie rond de transformatie van VDL Nedcar komt op een moment dat Nederland, ondanks inspanningen, de NAVO-norm van 2 procent van het BNP voor defensie-uitgaven nog niet haalt. Ollongren, die zich al langere tijd hard maakt voor het bereiken van deze norm, benadrukt de complexiteit van de huidige situatie. Er is sprake van een race om materieel binnen de NAVO-landen, waarbij ook Nederland zijn deel probeert te leveren. Dit alles vindt plaats in een tijd waarin de steun aan Oekraïne, die buiten de nationale defensie-uitgaven valt, van cruciaal belang is voor de Europese veiligheid.
VDL Defence Technologies is gespecialiseerd in engineering en productie van systemen, samenstellingen en mechanische onderdelen voor de defensie industrie. Verwerken onder militaire normen van o.a. pantserstaal, instandhouding van voertuigen en de productie van systemen voor rups- en wielvoertuigen zijn slechts enkele voorbeelden van de activiteiten.
Gevraagd naar een reactie zegt Ollongren dat er vooral behoefte aan munitie is, dat de huidige buitenlandse leveranciers hun capaciteit opschroeven en nieuwe productielijnen openen. In een interview met BNR’s Big Five uitte Ollongren haar enthousiasme voor het potentieel van VDL Nedcar als productielocatie voor militaire voertuigen. “Dat gaat natuurlijk het snelste als je kan aansluiten bij wat er al is”, stelde de minister. Ze benadrukte de bereidheid om alle mogelijkheden open te houden en de lopende gesprekken met het ministerie van Economische Zaken en Klimaat en betrokken partijen.
De mogelijke transformatie van VDL Nedcar in Born tot een productiefaciliteit voor militair materieel heeft niet alleen te maken met de strategische noodzaak vanwege de huidige geopolitieke spanningen, maar ook met een dringende behoefte om kwalitatief hoogwaardige arbeidskrachten binnenboord te houden. Anton Iken, Senior Logistiek bij het Ministerie van Defensie, benadrukt in reactie op ons artikel de urgentie van deze situatie. Volgens hem is het idee om de fabriek om te schakelen naar de productie van militaire voertuigen niet alleen logisch, maar ook iets wat met spoed uitgewerkt en geïmplementeerd moet worden.
werknemers
De zorg die Iken uit, ligt in de potentiële verlies van duizenden gekwalificeerde werknemers die elders werk kunnen vinden als er niet snel gehandeld wordt. “Er is haast is geboden,” stelt Iken, wijzend op de noodzaak om voortvarend te handelen voordat de waardevolle werknemers van VDL Nedcar de overstap maken naar andere sectoren.
De mogelijke omschakeling van VDL Nedcar naar een fabriek voor defensiematerieel zou niet alleen een strategische stap betekenen in het versterken van de Europese defensiecapaciteit, maar ook werkgelegenheid bieden aan het hooggekwalificeerde personeel dat al decennia lang betrokken is bij de productie van civiele voertuigen. Met de productie van militaire voertuigen, drones en munitie zou de fabriek een nieuwe rol kunnen spelen in de Europese verdedigingsstrategie.
Deze ontwikkeling komt op een moment dat de Europese veiligheidssituatie snel verslechtert en de vraag naar geavanceerde defensie-uitrusting stijgt. Het behoud van productiecapaciteit en werkgelegenheid in Born zou niet alleen economisch van belang zijn voor de regio, maar ook bijdragen aan de nationale en Europese veiligheid. Terwijl de gesprekken voortduren, blijft de vraag hoe snel en in welke vorm deze transformatie realiteit kan worden.
VDL
VDL bedrijven werken al sedert hun oprichting in toeleveringen voor militaire eindgebruikers. De groei en ontwikkeling van onze groep van bedrijven is aanleiding geweest om begin 2000 een centraal cluster te formeren. Dit cluster heeft als doel al de bedrijven van de VDL Groep te vertegenwoordigen in de militaire markt. Vanuit onze klassieke rol als toeleverancier zijn we begonnen met het toeleveren van (pantser)stalen delen en subassemblies welke bij VDL onder specifieke normering werden samen gelast, versneden of gezet.
Deze rol brengt VDL Defence Technologies op de nominatie van key supplier bij diverse gerenommeerde OEM’s in militaire en veiligheidsindustrie. In de dynamische omgeving en met de opgedane ervaring heeft VDL Defence Technologies de visie om van klassieke ‘Tier-2’ naar het ‘Tier-1’ supplier te ontwikkelen als system integrator. Hiervoor ontstaat naast expertise op productie (technieken) een impuls op conceptueel design, validatie en aftersales (ILS).
VDL Defence Technologies is een separate business unit en opereert vanuit VDL Bus Chassis BV.
