Sint Christoffel achter de zonneklep. "Heer onze God, wij danken u voor deze wagen."
Na een pauze van acht jaar vond in Adegem, nabij Maldegem, opnieuw de traditionele autowijding plaats. Deze lang gekoesterde traditie trok dit jaar meer dan 600 bestuurders die hun voertuigen lieten zegenen in de hoop op bescherming en veiligheid op de weg. Het evenement, dat ooit begon in 1964, was gestopt in 2015 vanwege financiële tekortkomingen, maar werd dit jaar nieuw leven ingeblazen door een groep enthousiaste vrienden.
De voertuigwijding is een diepgeworteld ritueel binnen zowel de Rooms-Katholieke als de orthodoxe kerken en zelfs binnen de Shinto-religie in Japan. In de katholieke traditie wordt de wijding vaak geassocieerd met Sint-Christoffel, de beschermheilige van reizigers en weggebruikers. Hoewel het historische bestaan van Christoffel in twijfel wordt getrokken, blijft zijn verering sterk leven binnen de gemeenschap van bestuurders en reizigers.
De priester, gewapend met een vat vol gewijd water, besprenkelde de auto’s een voor een. Deze zegening is niet enkel een spirituele handeling; het is ook een gebed om veiligheid en bescherming voor de bestuurders en hun passagiers. In een tijd waarin het verkeer steeds drukker en gevaarlijker wordt, biedt deze zegen een moment van reflectie en vraagt om goddelijke waakzaamheid over de weggebruikers.
Sint-Christoffel is onder meer de patroonheilige van de reizigers en de weggebruikers. Wanneer de weggebruikers hun voertuig laten zegenen, ontvangen ze dikwijls ook een kaartje of een medaillon met de afbeelding van Sint-Christoffel.
In Nederland heeft de traditie van het inzegenen van voertuigen ook een rijke geschiedenis. Zo waren er specifieke Christoffelbroederschappen in plaatsen zoals Tilburg, Hoeven en Roermond die zich toelegden op deze wijdingen, geïnspireerd door soortgelijke gebruiken in Frankrijk en België. De allereerste voertuigwijding in Nederland vond plaats in Tilburg in 1926.
Bij de zegeningen worden vaak niet alleen voertuigen aangeboden, maar ook persoonlijke voorwerpen zoals kaarsen, medailles en sleutelhangers. Deze voorwerpen hebben een diepe persoonlijke waarde en worden gezegend in de hoop dat ze bescherming bieden aan de eigenaren.
De bijeenkomst in Adegem, waarbij elk voertuig zorgvuldig werd gezegend, benadrukte niet alleen het spirituele aspect van de zegen, maar ook de gemeenschappelijke verantwoordelijkheid en inzet voor veiligheid op de weg. De gelegenheid om voertuigen te laten zegenen vindt meestal plaats in juli, rond de sterfdag van Sint-Christoffel op 25 juli, wat de gebeurtenis extra betekenis geeft.
Naast de autowijdingen zijn er ook mogelijkheden om andere vervoersmiddelen zoals brommers, fietsen, motoren, tractors en zelfs speelgoedtractors te laten zegenen. Dit onderstreept het brede bereik en de inclusiviteit van de traditie die zich uitstrekt over verschillende gemeenschappen en geloofsovertuigingen, allen verenigd door het verlangen naar veiligheid en bescherming tijdens hun reizen.
