Het culinaire landschap in Nederland heeft de afgelopen jaren enkele grote klappen te verduren gehad.
Meerdere toprestaurants met een Michelinster hebben hun deuren moeten sluiten, waarbij een combinatie van economische uitdagingen, pandemische gevolgen en strategische keuzes een belangrijke rol speelt. Van Vught tot Amsterdam en Nuenen: de sterrenrestaurants hebben moeite om de continuïteit van hun hoogstaande concepten te waarborgen.
Restaurant Vigor in Vught, dat in juli 2024 onverwachts stopte, is een treffend voorbeeld van de moeilijke tijden. Eigenaren Lars Albers en Randy Bouwer, die zich hadden weten te onderscheiden met een Michelinster, benadrukten de invloed van externe factoren zoals de coronapandemie, stijgende energiekosten en inflatie. “Het voortzetten van onze zaak bleek onmogelijk,” lieten zij weten in een verklaring. Het restaurant stond bekend om zijn verfijnde keuken, maar zelfs dat kon de financiële uitdagingen niet overwinnen.
faillisement
In Amsterdam maakte restaurant Coulisse bekend dat het op 3 mei 2025 definitief zal sluiten. De zaak had in april 2023 een Michelinster verworven, maar het faillissement van de hoofdhuurder van het pand gooide roet in het eten. Door deze onvoorziene situatie kon het huurcontract niet worden verlengd, waardoor het culinaire avontuur van Coulisse tot een voortijdig einde komt.
Het paradoxale karakter van een Michelinster werd in oktober 2024 uitgebreid onderzocht in het Strategic Management Journal. De studie concludeerde dat het verkrijgen van zo’n prestigieuze ster vaak leidt tot verhoogde verwachtingen van gasten, hogere kosten van leveranciers en meer druk om aan topstandaarden te blijven voldoen. Dit alles kan de financiële stabiliteit van een restaurant ondermijnen, hoe succesvol het ook lijkt.
verplichtingen
Een ander pijnlijk voorbeeld is restaurant Vanderveen in Amsterdam. In april 2023 ontving eigenaar Thijs Koster trots zijn eerste Michelinster. Maar slechts een maand later viel het doek voor het restaurant. Koster gaf aan dat de financiële last van investeringen voorafgaand aan de coronapandemie, gecombineerd met de lockdowns en terugbetalingsverplichtingen, te groot werd. “We hadden geen andere keuze,” verklaarde hij destijds.
De Michelin sterren zijn de hoogste onderscheidingen die de inspecteurs toekennen aan de restaurants in hun selectie. Ze geven aan welke restaurants de beste culinaire ervaringen bieden.
Niet alleen sluitingen, maar ook conceptveranderingen markeren een nieuwe trend onder sterrenrestaurants. Zo besloot chef François Geurds in september 2024 zijn FG Food Labs in Rotterdam om te vormen tot Franky’s Grill. Dit betekende het verlies van de Michelinster, maar volgens Geurds was het een strategische keuze. “De markt vraagt om laagdrempelige concepten met hoogwaardige ingrediënten tegen brasserieprijzen,” aldus de chef.
Een vergelijkbare omslag is zichtbaar bij restaurant Brienen aan de Maas in Well. Eigenaren René en Marja Brienen kozen in november 2024 voor een eenvoudiger concept, mede door de verkoop van hun pand aan Waterschap Limburg in verband met geplande dijkwerkzaamheden. De definitieve sluiting van het sterrenrestaurant staat gepland voor 2026.
De recente aankondiging van Soenil Bahadoer, chef van het tweesterrenrestaurant De Lindehof in Nuenen, maakte eveneens veel indruk in de culinaire wereld.
Bahadoer, die al sinds 1995 de leiding heeft over De Lindehof, kondigde eind 2024 aan dat hij de stekker uit zijn vermaarde restaurant trekt. In een persoonlijke mail aan gasten gaf hij aan dat de zaak “te klein is om zijn plannen te verwezenlijken.” Bahadoer, die tien jaar op rij twee Michelinsterren wist te behalen, blijft echter ambitieus. Op Instagram schreef hij: “We zijn verre van klaar. De reis gaat verder, proost op nog grotere hoogten.”
hoge druk
Hoewel elk geval zijn eigen redenen kent, is het duidelijk dat de druk van een Michelinster zwaar weegt op restaurateurs. De hoge verwachtingen, gecombineerd met economische onzekerheid en toenemende kosten, maken het voor veel toprestaurants een uitdaging om hun deuren open te houden. De toekomst van de Nederlandse haute cuisine zal ongetwijfeld nieuwe uitdagingen en kansen blijven bieden, maar de sluitingen tonen aan hoe fragiel het succes in deze branche kan zijn.
