Rover vroeg reizigers wat er moet worden verbeterd als per 2029 de nieuwe contracten voor de veerdiensten naar de Friese Waddeneilanden ingaan.
Reizigersvereniging Rover heeft een dringende oproep gedaan aan het Ministerie van Infrastructuur en Waterstaat om de betaalbaarheid van de veerdiensten naar de Waddeneilanden te verbeteren. In een recent ingediende zienswijze vraagt Rover om bij de volgende contractperiode, die in 2029 van start gaat, rekening te houden met de hoge kosten die reizigers momenteel ervaren.
Volgens een enquête onder reizigers is de betaalbaarheid van de veerdiensten een groot probleem. Rover-directeur Freek Bos wijst erop dat voetgangers naar de Friese Waddeneilanden soms meer dan tien keer zoveel betalen als reizigers naar Texel. Bovendien zijn de sneldiensten bijna twee keer zo duur. “De veerdiensten vervullen een levensaderfunctie en moeten financieel binnen bereik zijn voor iedereen. Reizigers hebben nauwelijks een alternatief,” benadrukt Bos.
Rover pleit ook voor acceptatie van de OV-studentenkaart op de veerdiensten en voor gratis vervoer voor kinderen van 4 tot en met 11 jaar, zoals dat gebruikelijk is in het openbaar vervoer. Daarnaast vraagt Rover om een prijsplafond voor parkeerkosten op het vasteland, omdat de hoge parkeertarieven reizigers vaak dwingen hun auto mee te nemen naar de eilanden, terwijl deze juist autoluw willen zijn.
De bereikbaarheid van de eilanden moet eveneens worden verbeterd. ’s Avonds en ’s nachts is er geen vervoer van en naar de eilanden, en de watertaxi is als alternatief niet altijd beschikbaar. Sommige sneldiensten in de ochtendspits zitten standaard vol, waardoor reizigers soms op de grond moeten zitten of buiten in de regen moeten wachten. De recent ingevoerde reserveringsplicht levert veel klachten op en is volgens Rover geen oplossing. “Voor een buslijn hoeft ook niet gereserveerd te worden. Een reserveringsplicht is een onnodige drempel voor reizigers en zorgt ervoor dat niet meer vanzelfsprekend alle reizigers mee kunnen op de afvaart van voorkeur,” aldus Rover.
Rover doet ook een aantal verbetervoorstellen, zoals een meer fietsvriendelijke inrichting van de stalling op de schepen en het verplicht aanbieden van reisinformatie in het Fries. Freek Bos benadrukt: “De huidige situatie met hoge kosten en beperkte toegankelijkheid is onhoudbaar. De veerdiensten moeten voor iedereen betaalbaar en toegankelijk zijn, vooral omdat ze een cruciale verbinding vormen voor zowel bewoners als bezoekers van de Waddeneilanden.”
De Waddenveren zijn (vrijwel) de enige verbinding tussen de Waddeneilanden en het vasteland. De Rijksoverheid bepaalt welke rederijen de veerdiensten naar de Friese Waddeneilanden mogen verzorgen.
Daarnaast wijst Rover op de noodzaak van betere aansluitingen op het openbaar vervoer op het vasteland en op de eilanden. Nu is de overstaptijd vaak onnodig lang, wat de reiservaring voor veel reizigers negatief beïnvloedt. “De afstemming tussen de veerdiensten en het overige openbaar vervoer moet verbeteren zodat reizigers niet onnodig lang hoeven te wachten op aansluitende bussen of treinen,” aldus Bos.
Verder pleit Rover voor een tijdelijke concessie voor de Waddenveren-Oost om te wachten op de uitkomsten van de MIRT-verkenning naar de mogelijke verplaatsing van de veerdam van Holwert naar Ferwert. Dit voorkomt desinvesteringen als gevolg van een verhuizing en zorgt ervoor dat de veerdiensten optimaal blijven functioneren.
Ook de capaciteit van de sneldiensten moet volgens Rover worden verhoogd om te voorkomen dat reizigers worden geconfronteerd met volgeboekte boten. “Bij de aanschaf van nieuwe schepen moet rekening worden gehouden met een hogere capaciteit zodat alle reizigers kunnen worden vervoerd,” zegt Bos.
Rover roept ook op tot een onderzoek naar de kostenstructuur van de Friese Waddenveren om de hoge tarieven te verklaren en te verlagen. Er moet specifiek gekeken worden naar het grote tariefverschil met de veerdienst naar Texel. “Een dieper inzicht in de kostenstructuur kan helpen om de tarieven te verlagen en de veerdiensten betaalbaarder te maken voor iedereen,” stelt Rover.
Samenvattend benadrukt Rover dat de veerdiensten naar de Waddeneilanden essentieel zijn voor de bereikbaarheid en leefbaarheid van de eilanden. “Het is van cruciaal belang dat deze diensten voor iedereen toegankelijk en betaalbaar zijn. We hopen dat het ministerie onze aanbevelingen ter harte neemt en de nodige maatregelen treft om de situatie te verbeteren,” aldus Bos.
