Op uitnodiging van Charles Billiard, Senior PR-PA & Communication Manager bij Flixbus voor Frankrijk en de Benelux, lieten wij ons vandaag informeren over Flixbus die stappen zet naar duurzaamheid met bio-LNG.
Tijdens een bijeenkomst bij het Shell Truck Only tankstation in Eindhoven was het doel om de vooruitgang in het gebruik van alternatieve brandstoffen te bespreken, met name de rol van bio-LNG in het verminderen van de CO2-uitstoot in de touringcarsector. Flixbus, opgericht in 2011 door André Schwämmlein, heeft zich sinds zijn oprichting gepositioneerd als het belangrijkste netwerk van lange afstand busbedrijven in Europa en zet nu stappen richting duurzaamheid.
partnerbedrijven
De bijeenkomst werd bijgewoond door vertegenwoordigers van verschillende belangrijke Flixbus partnerbedrijven die nauw betrokken zijn bij de verduurzaming van het busvervoer. Onder de aanwezigen bevonden zich Fokke Wim Velthuijsen, Head of Business & Country Lead Benelux bij Flixbus, en Michał Dropko, Senior Project Manager bij Flixbus. Ook vertegenwoordigers van partnerbedrijven zoals Shell, Scania, Staf Cars en Kupers Touringcars waren aanwezig. Deze bedrijven spelen een cruciale rol in het realiseren van de duurzame ambities van Flixbus.
Het proces om bio-LNG in te zetten wordt door Flixbus en Shell al toegepast in Nederland. Shell levert de biobrandstof vanuit een installatie in Amsterdam, die het in samenwerking met partners Nordsol en Renewi in 2021 opende. In de toekomst wil Shell de productie van bio-LNG opschalen om volledig op schone brandstoffen te draaien, een stap die al in Duitsland wordt genomen. Momenteel wordt bio-LNG in Nederland nog bijgemengd, maar dit zorgt al voor een CO2-reductie van zo’n 30%. Shell wil dit percentage in de komende jaren verhogen naar 100%.
Staf Cars en Kupers
De voordelen van bio-LNG werden ook duidelijk tijdens een demonstratie waarbij Staf Cars uit België en Kupers Touringcars uit Nederland lieten zien hoe hun bussen werden getankt met bio-LNG. Dit tankproces verschilt echter van traditioneel tanken. Een van de betrokken chauffeurs, legde uit: “LNG komt uit een opslagtank met een binnentemperatuur van -150 graden. Je kunt je voorstellen dat het enige tijd kost om de installatie af te koelen, vooral als er niet recent getankt is. Het is daarnaast belangrijk om de nozzle goed schoon te maken en goed op de tank aan te sluiten. Als de verbinding niet goed zit, kan er lekkage optreden.”
Veiligheid is ook van groot belang, vooral vanwege de extreem lage temperatuur van het gas, die kan leiden tot brandwonden of bevriezing.
Emissievrij busvervoer voor lange afstanden staat nog in de kinderschoenen. De voordelen van bio-LNG zijn echter duidelijk. Deze brandstof biedt een actieradius van ongeveer 1000 kilometer, aanzienlijk meer dan elektrische bussen, die meestal rond de 350 kilometer per oplaadbeurt kunnen rijden. Dit maakt bio-LNG een aantrekkelijk alternatief voor touringcarbedrijven die duurzaam willen opereren zonder concessies te doen aan de operationele flexibiliteit.
Shell, vertegenwoordigd door Sandra Geilings, commercieel verantwoordelijk voor wegvervoer in de Benelux en Frankrijk, gaf tijdens de bijeenkomst een uitgebreide uitleg over het bio-LNG-project. Deze biobrandstof, geproduceerd uit organisch afval zoals landbouwresten en voedsel waarvan de houdbaarheidsdatum is verstreken, kan in bestaande LNG-motoren worden gebruikt zonder dat er technische aanpassingen nodig zijn. Bio-LNG biedt volgens Geilings een belangrijke overgangsoplossing voor sectoren waarin volledige elektrificatie op korte termijn lastig te realiseren is, zoals zwaar wegtransport en de touringcarindustrie.
Flix, bekend van de groene Flixbussen, en autobouwer Scania werken samen aan bussen die op bio-LNG kunnen rijden. Zo willen ze langeafstandsreizen duurzamer maken. Scania is actief betrokken bij de verduurzaming van de sector. Bram Stakenburg, verantwoordelijk voor bussen en coaches in de Benelux, deelde tijdens de bijeenkomst de ambitie van Scania en Shell om de touringcar- en transportsector verder te decarboniseren. Ze werken samen aan de ontwikkeling van openbare snellaadstations voor elektrische bussen, die deel zullen uitmaken van het Scania dealernetwerk in Nederland en mogelijk zullen uitbreiden naar de hele Benelux.
Toch was er tijdens de bijeenkomst ook kritiek te horen op de rol van de overheid in het verduurzamen van het personenvervoer. Bert Fonteijn, CEO van Kupers Touringcars, uitte zijn zorgen over de haalbaarheid van elektrische bussen op de korte termijn: “Het is voor overheden gemakkelijk om openbaar vervoersbedrijven te verplichten binnen de aanbesteding met elektrische bussen te rijden, maar dat is tot op vandaag geen haalbare kaart gezien de veel te lage actieradius.” Hij benadrukte dat touringcarbedrijven bereid zijn te investeren in duurzaamheid, maar dat de middelen daarvoor wel beschikbaar moeten zijn.
Pieter Thijs, CEO van Staf Cars, sloot zich aan bij deze kritiek en noemde de situatie in België niet anders dan die in Nederland: “In België is de regering altijd ‘under construction’, waardoor er weinig concrete stappen worden genomen om de sector te ondersteunen.” Toch is Staf Cars al vooruitstrevend, met de inzet van een bio-LNG bus voor Flixbus.
alternatieven
Naast het gebruik van bio-LNG als overgangsbrandstof, onderzoekt Flixbus ook andere alternatieve oplossingen voor het verduurzamen van langeafstandsvervoer. Het bedrijf, dat in 2011 werd opgericht en sindsdien een van de grootste spelers in de Europese langeafstandsbusmarkt is, streeft ernaar om een steeds groenere vervoersoptie te bieden. Dit streven wordt gedreven door een groeiend bewustzijn van de noodzaak om de CO₂-uitstoot in de transportsector drastisch te verminderen.
Flixbus heeft ambitieuze doelstellingen als het gaat om duurzaamheid. Het bedrijf wil in Europa tegen 2040 volledig CO₂-neutraal zijn, en wereldwijd moet dat doel in 2050 zijn bereikt. Hoewel bio-LNG momenteel een belangrijke rol speelt in het verduurzamingsplan van Flixbus, is het niet de enige oplossing die wordt onderzocht. In samenwerking met partners zoals Shell en Scania wordt er gekeken naar verschillende alternatieve brandstoffen en technologieën die bijdragen aan het terugdringen van de CO₂-uitstoot.
Een van de mogelijke alternatieven die Flixbus onderzoekt, is groene waterstof. Hoewel er op dit moment nog geen bevestiging is of dit een technologie is die Flixbus actief onderzoekt, is de interesse in waterstof als brandstof voor langeafstandsreizen wel logisch. Groene waterstof wordt geproduceerd door middel van elektrolyse, waarbij hernieuwbare energie wordt gebruikt om water te splitsen in waterstof en zuurstof. Deze waterstof kan vervolgens worden gebruikt in brandstofcelbussen, waarbij de enige uitstoot waterdamp is. Dit maakt het een zeer schone en veelbelovende technologie voor de toekomst van langeafstandsvervoer.
