Arnhem trekt de teugels aan om de chaos in de lokale taxibranche aan te pakken.
Het stadsbestuur komt met een meldpunt waar klanten hun klachten over wangedrag van taxichauffeurs kunnen indienen en belooft meer controle op de naleving van de regels. Aanleiding zijn de vele klachten over woekerprijzen en onacceptabel gedrag van enkele taxichauffeurs, met name tijdens evenementen in de stad noteerde De Gelderlander. De problemen stapelen zich op, met talloze voorbeelden van exorbitante tarieven en misbruik van de situatie.
Tijdens Koningsdag 2023 kregen feestvierders te maken met taxichauffeurs die 150 euro vroegen voor een rit van Arnhem naar Zevenaar, een traject dat normaal een fractie van dat bedrag kost. Voor een kort ritje naar Arnhem-Zuid werd zomaar 40 euro gerekend, ruim twee keer zoveel als de gebruikelijke prijs van 18 euro. Het dieptepunt was het moment waarop oorlogsveteranen, die de herdenking van de Slag om Arnhem hadden bijgewoond, 40 euro moesten betalen voor een rit naar hun hotel, terwijl de reguliere prijs slechts 15 euro bedraagt.
vrije taximarkt
Het probleem zit diepgeworteld in de vrije markt die de taxibranche kenmerkt. Chauffeurs zijn niet gebonden aan vaste tarieven en kunnen met uitstapjes buiten de meter om vragen wat ze willen. Dit leidt tot situaties waarin klanten, met weinig andere opties, gedwongen worden de woekerprijzen te betalen. Hoewel er veel goedwillende taxichauffeurs zijn die zich aan de regels houden, wordt het imago van de branche overschaduwd door de zogeheten ‘cowboys’.
De Arnhemse raadsfractie van Arnhem Centraal trok aan de bel en drong bij wethouder Nermina Kundic aan op maatregelen. Kundic noemt het gedrag van de kwaadwillende chauffeurs “onacceptabel” en heeft beloofd stevig in te grijpen. Het nieuwe meldpunt moet klanten een laagdrempelige manier bieden om misstanden aan te kaarten, waardoor er beter zicht komt op wie zich niet aan de regels houdt.
Daarnaast wil de wethouder meer toezicht en handhaving. Hoewel de landelijke Inspectie Leefomgeving en Transport (ILT) verantwoordelijk is voor de controle op taxi’s, vindt Kundic dat dit veel te weinig gebeurt. Zij wil daarom intensief overleg met de ILT om extra toezicht te organiseren, met name rond drukbezochte evenementen in locaties zoals het Gelredome.
"Het moet afgelopen zijn met de malafide praktijken in de taxiwereld", noteerde De Gelderlander.
Een andere oplossing die op tafel ligt, is het invoeren van een lokale taxi-verordening. Zulke verordeningen, die in andere steden al bestaan, stellen specifieke eisen aan chauffeurs, zoals het verplicht dragen van een keurmerk. Chauffeurs die niet voldoen, lopen het risico om hun keurmerk kwijt te raken en daarmee hun bestaansrecht in de stad.
Om de goedwillende chauffeurs tegemoet te komen, wil de gemeente hen voorrang geven bij het gebruik van standplaatsen, zoals de geplande taxizone op het Willemsplein. Ook mogen zij gebruikmaken van de busbaan. Hiermee hoopt Arnhem een duidelijk onderscheid te maken tussen professionele chauffeurs en de kwaadwillenden.
landelijke aanpak
Hoewel de maatregelen op lokaal niveau een stap in de goede richting zijn, benadrukt Kundic dat landelijke wetgeving nodig is om het probleem structureel aan te pakken. De herziening van de Wet Personenvervoer 2000, waar meerdere steden op aandringen, moet de regels voor de straattaximarkt duidelijker maken. Alleen dan kunnen gemeenten effectief optreden tegen chauffeurs die de regels aan hun laars lappen.
De maatregelen in Arnhem krijgen veel bijval van bewoners, maar ook van de goedwillende chauffeurs. “Het is goed dat de gemeente nu in actie komt,” zegt een Arnhemse taxichauffeur die anoniem wil blijven. “Wij werken hard en eerlijk, en het is frustrerend dat een paar rotte appels ons imago verpesten.”
Arnhem hoopt met deze mix van lokale en landelijke maatregelen een einde te maken aan de cowboypraktijken in de taxibranche. De komende maanden zullen uitwijzen of de nieuwe aanpak voldoende effect heeft om het vertrouwen van de klanten te herstellen.
