In Brussel demonstreren tientallen taxichauffeurs bij het hoofdkantoor van Uber en het Brussels Parlement, uit protest tegen de oneerlijke concurrentie van taxiplatformen zoals Uber en Bolt.
Deze actie wordt georganiseerd door de Belgische Vereniging van Limousinechauffeurs (ABCL), die oproept tot hervormingen van de wetgeving om de balans tussen straattaxi’s en de digitale taxidiensten te herstellen. Het protest begon vroeg in de ochtend, met een bijeenkomst van taxichauffeurs voor het Uber-kantoor in Etterbeek, waarna de stoet zich verplaatste naar het Poelaertplein en het Brussels Parlement. Deze route is bewust gekozen om ook langs de socialistische vakbond ABVV te trekken, waarvan de taxichauffeurs beweren dat zij de belangen van Uber zouden steunen.
De traditionele straattaxi’s, die tot 2022 officieel bekend stonden onder de naam ‘verhuur van voertuigen met chauffeur’, stellen dat de huidige regelgeving hen steeds verder in de problemen brengt. De chauffeurs benadrukken dat ze kampen met drastische omzetdalingen sinds de opkomst van taxiplatformen, die onder de huidige regels vrijwel vrij spel lijken te hebben. Volgens ABCL hebben veel chauffeurs moeite om het hoofd boven water te houden en dreigen sommigen zelfs failliet te gaan. “De meeste straattaxichauffeurs staan aan de rand van het faillissement,” klinkt het. Ze dringen aan op een herziening van de wetgeving om een eerlijk speelveld te creëren.
Een van de voornaamste eisen van ABCL is de invoering van een minimumtarief dat onafhankelijk is van commissiekosten, waarbij tarieven aangepast kunnen worden voor nachtritten of op feestdagen. Momenteel bepalen platformen als Uber deze tarieven zelf, wat ertoe leidt dat chauffeurs minder verdienen en afhankelijk zijn van fluctuerende commissies. Volgens ABCL zou een wettelijk minimumtarief chauffeurs een eerlijker inkomen garanderen en de financiële druk verlichten die door de lage prijzen van de platforms ontstaat. ABCL pleit daarnaast voor een maximaal percentage voor de commissiekosten die platforms mogen rekenen, zodat chauffeurs niet nog meer inkomsten verliezen aan platformkosten.
Ook pleit de organisatie voor exclusieve standplaatsen voor straattaxi’s, waar zij zonder concurrentie van platformchauffeurs kunnen wachten op klanten. Dit zou chauffeurs in staat stellen hun diensten op een stabiele manier aan te bieden zonder te concurreren met platformchauffeurs die vaak andere tarieven en werkomstandigheden hebben. ABCL ziet de integratie van een ‘enkelvoudig statuut’ voor straattaxi’s en standplaatstaxi’s als een belangrijk punt om een uniforme standaard te creëren in de Brusselse taximarkt, zodat er geen verschillende regels gelden voor verschillende soorten taxidiensten.
Een ander groot knelpunt is de invoering van de lage-emissiezone in Brussel. Vanaf januari 2025 moeten alle taxivoertuigen volledig elektrisch zijn, maar de chauffeurs vrezen dat zij niet in staat zijn deze overstap financieel te maken, zeker niet binnen de korte tijd die nog rest. Hoewel de Brusselse regering onlangs besloot de invoering van deze zone voor particulieren uit te stellen tot 2027, geldt deze uitzondering niet voor taxi’s. ABCL vraagt daarom dringend om hetzelfde uitstel ook voor hen toe te passen, zodat chauffeurs meer tijd hebben om over te schakelen naar elektrische voertuigen.
Het protest in Brussel heeft tot doel aandacht te vragen voor de nijpende situatie waarin straattaxi’s zich bevinden en een dialoog op gang te brengen met beleidsmakers over de toekomst van de Brusselse taximarkt. De taxichauffeurs hopen dat de Brusselse regering bereid is om hun eisen in overweging te nemen en tot een eerlijke en duurzame oplossing te komen.
