De Ierse luchtvaartmaatschappij Ryanair heeft aangekondigd dat er komende zomer fors minder vluchten naar Spanje worden uitgevoerd.
In totaal gaat het om een reductie van 800.000 stoelen op vluchten van en naar Spaanse bestemmingen. Volgens een persbericht van de prijsvechter, dat door persbureau Reuters werd gedeeld, ligt de oorzaak van deze beslissing in de volgens Ryanair “buitensporige taksen” die door de Spaanse luchthavenexploitant Aena worden opgelegd.
De beslissing treft zowel kleinere luchthavens als grotere regionale vliegvelden in Spanje. Ryanair zal volledig stoppen met vluchten naar Jerez de la Frontera en Valladolid. Daarnaast worden ook de frequenties verlaagd op routes naar Vigo, Santiago de Compostela, Zaragoza, Santander en de luchthaven van Asturias.
Ryanair voert al jaren een felle strijd tegen de tarieven die door Aena worden gehanteerd. De Spaanse luchthavenbeheerder stelt echter dat haar gemiddelde tarief slechts 10,35 euro per passagier bedraagt. Volgens Aena is dit een van de laagste luchthavenkosten in Europa. Ryanair blijft desondanks volhouden dat de tarieven te hoog zijn en ontmoedigend werken voor luchtvaartgroei.
In het persbericht stelt Ryanair dat andere landen juist het tegenovergestelde beleid voeren. Overheden in onder meer Italië, Zweden, Kroatië, Hongarije en Marokko zouden volgens de luchtvaartmaatschappij actief maatregelen nemen om de luchtvaart te stimuleren. Dit zou onder meer gebeuren door lagere tarieven en andere vormen van ondersteuning, zoals belastingkortingen en investeringen in infrastructuur. Ryanair geeft aan dat het daarom de capaciteit zal verplaatsen naar deze landen.
Naast de tarieven heeft Ryanair de afgelopen tijd ook te maken gehad met andere uitdagingen in Spanje. Vorig jaar waren er verschillende stakingen van luchthavenpersoneel, waaronder bagageafhandelaars en verkeersleiders. Dit leidde tot vertragingen en annuleringen, wat mogelijk een rol speelt in Ryanairs beslissing om vluchten naar Spanje terug te schroeven.
De concurrentie op Spaanse luchthavens is daarnaast stevig. Andere low-cost maatschappijen zoals Vueling en EasyJet hebben een sterke positie op de binnenlandse en internationale routes van en naar Spanje. Dit kan eveneens een factor zijn geweest in de strategische heroverweging van Ryanair.
economische impact
De beslissing van Ryanair kan vooral voor de getroffen regio’s economische gevolgen hebben. Veel van de luchthavens die worden getroffen, zoals die in Jerez de la Frontera en Valladolid, zijn sterk afhankelijk van toeristische en zakelijke reizigers. Minder vluchten kunnen de lokale economie treffen, vooral in sectoren zoals horeca en toerisme. Lokale autoriteiten en ondernemers hebben zich nog niet publiekelijk uitgesproken over de gevolgen van het besluit, maar experts waarschuwen dat de capaciteitsreductie een significante impact kan hebben.
Ondertussen blijft Ryanair vasthouden aan haar strategie om groei te zoeken in landen waar de omstandigheden volgens de luchtvaartmaatschappij gunstiger zijn. Dit sluit aan bij eerdere stappen van Ryanair om zich aan te passen aan veranderende markt- en regelgevingseisen.
