Een verwoestende brand in een elektriciteitsstation nabij Londen heeft op vrijdag 21 maart 2025 geleid tot de volledige sluiting van Heathrow Airport, een van 's werelds drukste luchthavens.
Het incident veroorzaakte een massale stroomuitval, waardoor duizenden huishoudens zonder elektriciteit kwamen te zitten en ongeveer 150 mensen uit omliggende woningen moesten worden geëvacueerd.
Het vuur brak donderdagavond rond 23:23 uur lokale tijd uit in een elektriciteitsstation in Hayes, West-Londen, ongeveer 2,4 kilometer van de luchthaven. De Londense brandweer reageerde snel en stuurde tien brandweerwagens en ongeveer 70 brandweerlieden om de brand te bestrijden. Assistant Commissioner Pat Goulborne van de London Fire Brigade verklaarde: “Onze brandweerlieden werken onvermoeibaar onder uitdagende omstandigheden om de brand zo snel mogelijk onder controle te krijgen.”
Als gevolg van de brand werd Heathrow Airport gedwongen alle operaties stop te zetten tot middernacht. Dit leidde tot aanzienlijke verstoringen in het internationale luchtverkeer. Volgens de website Flightradar24 stonden er voor vandaag 1.351 vluchten gepland om op Heathrow te landen. Ongeveer 120 inkomende vluchten moesten worden omgeleid naar andere luchthavens, waaronder Shannon in Ierland en Charles de Gaulle in Parijs. Zo werd een vlucht van United Airlines uit New York omgeleid naar Shannon, terwijl een Qantas-vlucht vanuit Perth naar Parijs werd gestuurd.
Heathrow Airport adviseerde passagiers dringend om niet naar de luchthaven te reizen en contact op te nemen met hun luchtvaartmaatschappijen voor verdere instructies. Een woordvoerder van de luchthaven verklaarde: “Terwijl de brandweer reageert op het incident, hebben we geen duidelijkheid over wanneer de stroom betrouwbaar kan worden hersteld.” Deze onverwachte sluiting heeft geleid tot chaos en onzekerheid voor duizenden reizigers.
De impact van de stroomuitval beperkte zich niet alleen tot de luchthaven. Meer dan 16.300 huishoudens in het zuidwesten van Londen werden getroffen door de stroomonderbreking. Energieleverancier Scottish and Southern Electricity Networks meldde dat ze op de hoogte waren van een wijdverspreide stroomstoring die veel van hun klanten in de gebieden Hayes en Hounslow trof. Ze voegden eraan toe: “We werken eraan om de stroom zo snel mogelijk te herstellen.”
De Londense brandweer ontving bijna 200 meldingen over de brand. Er werd een veiligheidszone van 200 meter ingesteld rondom het getroffen gebied, en bewoners werden geadviseerd ramen en deuren gesloten te houden vanwege de aanzienlijke hoeveelheid rook. De oorzaak van de brand is nog onbekend en wordt onderzocht.
Als gevolg van de brand werd Heathrow Airport gedwongen alle operaties stop te zetten tot middernacht.
Heathrow Airport, gelegen in het westen van Londen, is de grootste luchthaven van het Verenigd Koninkrijk en een van de drukste ter wereld. In 2024 verwerkte de luchthaven bijna 84 miljoen passagiers, met een gemiddelde van 1.300 vluchten per dag. De sluiting van de luchthaven heeft daarom een domino-effect op het wereldwijde luchtverkeer, met vertragingen en annuleringen die zich waarschijnlijk over meerdere dagen zullen uitstrekken.
Passagiers die van of naar Heathrow zouden reizen, worden geadviseerd hun vluchtstatus te controleren en contact op te nemen met hun luchtvaartmaatschappij voor de meest recente informatie. De verwachting is dat de verstoringen in het luchtverkeer nog enige tijd zullen aanhouden, zelfs nadat de luchthaven weer operationeel is.
