De aanhoudende neerslag van Saharazand heeft de afgelopen dagen geleid tot ongekende drukte bij wasstraten door heel Nederland.
Sinds een week kleuren duizenden auto’s opvallend vaalgeel tot oranje door de fijne stofdeeltjes uit de Sahara die met de zuidelijke luchtstromen zijn meegevoerd. Het KNMI meldde dat deze luchtstromen rond zondagavond ons land bereikten, met een duidelijke piek op maandag. Dinsdag stonden er op meerdere plekken in het land lange rijen bij autowasstraten, soms met wachttijden van meer dan een uur.
“Het is alsof de auto in een zandstorm heeft gestaan,” aldus een klant bij een wasstraat in Eindhoven. “Ik wilde eigenlijk pas volgende week gaan wassen, maar dit ziet er niet uit.” De manager van deze locatie bevestigt de grote toeloop: “Maandag hebben we 40 procent meer auto’s gewassen dan op een normale lentedag. ” Volgens brancheorganisatie BOVAG is dit een landelijk patroon. “We zien dit elke keer wanneer Saharazand overwaait, maar deze hoeveelheid is uitzonderlijk,” aldus een woordvoerder van de organisatie.
niet gevaarlijk
Saharazand is een bekend fenomeen dat meerdere keren per jaar voorkomt in Europa, maar vooral tijdens het vroege voorjaar extra zichtbaar is. De combinatie van regen en stof maakt de impact groter. De fijne zanddeeltjes worden uit de Sahara meegevoerd met luchtstromen op grote hoogte en slaan neer als het begint te regenen. Dit zorgt voor een bruine of oranje waas op voertuigen, ramen en terrassen. Volgens het KNMI is de huidige hoeveelheid stof in de lucht niet gevaarlijk voor de volksgezondheid, maar mensen met gevoelige luchtwegen wordt wel geadviseerd om intensieve buitenactiviteiten te vermijden.
Bij verschillende ketens zoals ANAC, Carwash A2 en Washin7 stonden medewerkers paraat om de toestroom van auto’s te verwerken. “We hebben extra personeel ingezet en op sommige locaties zelfs eerder opengesteld,” zegt een medewerker van ANAC in Eindhoven. De extra drukte heeft ook geleid tot meer onderhoudswerk in de wasstraten zelf. “De filters raken sneller verstopt door het fijne zand,” aldus een technicus bij een locatie in Utrecht. “We moeten nu twee keer per dag de systemen reinigen, anders loopt alles vast.”
Er komt in de Sahara stof in de atmosfeer en als de wind vanuit het zuiden naar het noorden waait, kan dat stof naar ons toe komen.
Op sociale media klagen automobilisten niet alleen over het uiterlijk van hun voertuigen, maar ook over krassen die ontstaan wanneer het zand niet goed van de lak verwijderd wordt voor het wassen. “Je moet echt voorzichtig zijn,” waarschuwt een autopoetser uit Apeldoorn. “Als je zomaar begint te wrijven met een spons, schuur je het zand in de lak.”
Ook internationale weerinstituten, zoals het Europees Centrum voor Weersverwachtingen, bevestigen dat het Saharazand deze week in grote delen van West-Europa is waargenomen. Satellietbeelden tonen een duidelijke pluim zand die zich uitstrekt van Noord-Afrika tot ver boven Nederland. De verwachting is dat de lucht zich later deze week zal zuiveren, maar er wordt opnieuw instroom van Saharalucht verwacht vanaf komend weekend.
toename
Volgens Weerplaza meteoroloog Wouter van Bernebeek was het verschijnsel deze keer extra intens. “Vanaf de namiddag trok een flinke portie Saharastof over ons land. Een enorme zandstorm twee dagen geleden in de Noord-Afrikaanse woestijn is daarvan de oorzaak. Later in de middag kleurde de lucht hierdoor steeds meer geelachtig, vooral in het zuiden. Daar was de zon uiteindelijk nauwelijks nog zichtbaar door de hoge dichtheid van het stof,” aldus Van Bernebeek. “Dit is zeker even het kijken waard.”
Voorlopig lijken de wachtrijen nog aan te houden. Klanten die het zand snel willen verwijderen, doen er goed aan vroeg op de dag te gaan, of juist laat op de avond wanneer de piek voorbij is. Sommige wasstraten overwegen tijdelijk nachtopenstelling, mocht de toestroom aanhouden.
