De Duitse mobiliteitsgigant FlixBus heeft deze week een nieuwe directe verbinding aangekondigd tussen Brugge en Eindhoven.
De nieuwe lijn wordt sinds zaterdag dagelijks bediend en maakt deel uit van een bredere strategie waarbij Brugge zich ontwikkelt tot een volwaardig knooppunt voor internationaal busverkeer. Tegelijk maakt het bedrijf werk van uitbreiding van het netwerk richting Straatsburg en extra verbindingen met Amsterdam, gepland voor de zomervakantie.
Met deze nieuwe routes speelt FlixBus in op de groeiende vraag naar duurzame en betaalbare reismogelijkheden binnen Europa. Volgens een woordvoerder van het bedrijf maakt de Brugse opstapplaats nu deel uit van meer dan 45 internationale bestemmingen. “We merken dat er een duidelijke behoefte is aan directe verbindingen tussen middelgrote steden. Brugge was lang onderbediend op vlak van internationaal openbaar vervoer, maar daar komt nu verandering in,” aldus het bedrijf in een schriftelijke reactie aan de Vlaamse pers.
drie uur
De route Brugge–Eindhoven wordt momenteel eenmaal per dag gereden met een halte in Antwerpen. De rit duurt ongeveer drie uur, afhankelijk van het verkeer. De bussen die op deze lijn worden ingezet zijn uitgerust met milieuvriendelijke motoren volgens de Euro 6-norm en beschikken over gratis wifi, usb-oplaadpunten en extra beenruimte.
Volgens mobiliteitsexpert Dirk Lauwers, verbonden aan de Universiteit Antwerpen, past deze uitbreiding in de bredere trend waarbij steden zich sterker verbinden via duurzame vervoersmodi. “De trein blijft belangrijk, maar busverkeer vult gaten in het netwerk op een manier die flexibel én klimaatvriendelijk is, zeker wanneer het om nieuwe verbindingen tussen steden als Brugge en Eindhoven gaat die tot voor kort moeilijk bereikbaar waren zonder overstap,” stelt hij in een interview met De Morgen.
Voor de zomermaanden staan verdere uitbreidingen op het programma. FlixBus heeft bevestigd dat het vanaf juli een nieuwe lijn Brugge–Straatsburg zal openen, met tussenstops in Brussel en Luxemburg. Tegelijk wordt het aanbod naar Amsterdam verdubbeld, met meerdere dagelijkse vertrektijden, zowel ’s ochtends als ’s avonds. Daarmee positioneert Brugge zich als een belangrijk vertrekpunt voor zowel toeristen als lokale reizigers die zonder auto willen reizen.
De stad Brugge zelf reageert positief op de ontwikkelingen. Schepen voor toerisme Minou Esquenet (CD&V), schepen met passie in het mooie Brugge, ziet alleen maar voordelen. Het toerisme is een belangrijke motor voor de lokale economie, en het is essentieel dat ze bezoekers op een ecologisch verantwoorde manier kunnen ontvangen. Tegelijk profiteren ook onze eigen inwoners van betere verbindingen naar andere Europese steden.
Voor FlixBus is het versterken van zijn netwerk in België strategisch belangrijk. Het bedrijf heeft de afgelopen maanden zijn activiteiten in onder meer Wallonië en Luxemburg al uitgebreid. Volgens data van het Duitse moederbedrijf Flix SE is het aantal boekingen vanuit West-Vlaanderen met 22 procent gestegen sinds begin dit jaar, en verwacht men dat dit cijfer deze zomer verder zal oplopen.
duurzaamheid
De groei van het busnetwerk gaat hand in hand met investeringen in technologie en duurzaamheid. FlixBus werkt sinds vorig jaar aan een project met elektrische langeafstandsreizen en test momenteel waterstof-aangedreven bussen in samenwerking met het Duitse ZF Friedrichshafen. Hoewel deze technologie nog niet wordt ingezet op de Belgische routes, maakt het deel uit van de lange termijnstrategie van het bedrijf om emissievrije mobiliteit toegankelijk te maken voor een breed publiek.
De nieuwe verbindingen naar Eindhoven, Straatsburg en Amsterdam worden dus niet alleen gezien als een praktische uitbreiding, maar ook als een signaal dat Brugge klaar is om zijn rol als Europese mobiliteitshub verder op te nemen. Voor de reiziger betekent het meer flexibiliteit, lagere kosten en een duurzamer alternatief voor korte vliegreizen of autoverkeer.
