BMW blijft zich onderscheiden van de meeste autofabrikanten door vol in te zetten op waterstoftechnologie.
Terwijl het gros van de industrie zich richt op batterij-elektrische voertuigen, kijkt BMW vooruit naar een toekomst waarin niet alle mobiliteit afhankelijk is van het elektriciteitsnet. In 2028 wil de Duitse autobouwer de eerste in serie geproduceerde waterstofauto op de markt brengen, een beslissing die tot veel discussie leidt in de sector.
De BMW iX5 Hydrogen, gebaseerd op het bestaande X5-model, is het voorlopige resultaat van een intensieve samenwerking met Toyota. Het voertuig is uitgerust met twee waterstoftanks die onder een druk van 700 bar tot 6 kilogram waterstof kunnen opslaan. Daarmee kan de SUV een afstand van ongeveer 500 kilometer afleggen op één tankbeurt. Het tanken zelf duurt amper drie tot vier minuten, een tijdsduur die vergelijkbaar is met die van conventionele benzine- of dieselvoertuigen. Met een vermogen van 401 pk levert de auto bovendien prestaties die aansluiten bij de sportieve reputatie van het merk.
strategie
De keuze voor waterstof is niet alleen een technologische, maar ook een strategische. In veel Europese landen, waaronder Nederland, staat het stroomnet onder druk. Netbeheerders waarschuwen al enige tijd voor netcongestie, wat het uitrollen van laadpalen voor elektrische auto’s vertraagt. Waterstofauto’s vormen in dat licht een aantrekkelijk alternatief, omdat ze het elektriciteitsnet nauwelijks belasten.
Toch is niet iedereen overtuigd van deze route. De productie van groene waterstof – die essentieel is om de beloofde emissievrije voordelen te realiseren – is op dit moment nog zeer beperkt en kostbaar. Ook de infrastructuur laat te wensen over: in heel Nederland zijn slechts enkele waterstoftankstations operationeel. BMW en Toyota hebben daarom aangegeven gezamenlijk te werken aan de uitbreiding van dit netwerk, om het gebruik van waterstofauto’s op grotere schaal mogelijk te maken.
De meningen onder experts zijn verdeeld. Waar sommigen de waterstofauto zien als een waardevolle aanvulling op batterij-elektrisch rijden, vooral bij langeafstandsritten of in regio’s waar laden moeilijk is, wijzen anderen op de relatief lage energie-efficiëntie van waterstof en de hoge kosten voor productie en distributie. Toch houdt BMW vast aan haar koers.
keuzevrijheid
Juergen Guldner, hoofd van BMW’s waterstofprojecten, benadrukt het belang van keuzevrijheid voor de consument. “Als je het gedrag van mensen wilt veranderen, is het altijd beter om keuze te bieden dan om iets weg te nemen en te zeggen: ‘Dit is de oplossing. Je moet er nu mee leven.’” Met die filosofie positioneert BMW de waterstofauto niet als vervanging, maar als waardevolle aanvulling op het bestaande aanbod van batterij-elektrische modellen.
De geplande introductie van een waterstofauto in 2028 markeert een belangrijk moment in de evolutie van mobiliteit. Of deze technologie daadwerkelijk breed geaccepteerd zal worden, is afhankelijk van meerdere factoren: de snelheid van technologische vooruitgang, investeringen in infrastructuur en de bereidheid van consumenten om alternatieven voor conventionele aandrijflijnen te omarmen. Voor BMW is één ding alvast duidelijk: waterstof krijgt een vaste plaats binnen de strategie voor emissievrije mobiliteit.
