De heraanleg van de Petercelle-as in Gent zorgt opnieuw voor onrust.
Terwijl de voorbereidende werken al van start zijn gegaan, trekt de Fietsersbond aan de alarmbel. Volgens de belangenorganisatie is er in de huidige plannen veel te weinig ruimte voorzien voor fietsers en worden hun noden ondergeschikt gemaakt aan die van de tram en de auto. Het bezwaar dat de Fietsersbond officieel heeft ingediend, richt zich onder meer op het drastisch verminderen van het aantal fietsparkeerplaatsen en de onveilige inplanting van nieuwe tramhaltes.
De Petercelle-as, die loopt van de Veldstraat tot aan het Sint-Pietersstation via de Nederkouter, de Verlorenkost en de Kortrijksepoortstraat, is een van de drukste verkeersaders van de stad. De tramlijn die er passeert, wordt zelfs de drukste van het land genoemd. Toch vindt de Fietsersbond dat de plannen van de stad Gent en vervoersmaatschappij De Lijn een grote stap terug betekenen voor wie dagelijks de fiets neemt. “Het aantal fietsparkeerplaatsen valt terug van 1.200 naar 355. We vinden dat absurd, net omdat er een grote middelbare school én veel horeca is,” zegt Michiel Verlinden van de Fietsersbond op Radio 2. Volgens hem druist dit volledig in tegen het beleid dat de stad zelf wil voeren.
fietsstallingen
De organisatie wijst erop dat de gevolgen van dit tekort aan stallingen niet onderschat mogen worden. Verlinden benadrukt: “De fietsen zullen her en der gestald worden, wat de veiligheid van de andere weggebruikers in het gedrang kan brengen.” Voor de bond is het duidelijk dat er dringend meer capaciteit moet komen om chaos op straat te vermijden.
Het project rond de heraanleg is al jarenlang in voorbereiding. Het doel is om de tramlijn te moderniseren, de haltes toegankelijker te maken en de doorstroming te verbeteren. Om dat te realiseren wordt de trambedding verbreed en sneuvelen een aantal autoparkeerplaatsen. Bij buurtbewoners leidde dat eerder al tot ongenoegen. Zo tekenden ongeveer honderd inwoners protest aan tegen het schrappen van te veel parkeerplaatsen. De stad paste de plannen daarop gedeeltelijk aan, nog voor het openbaar onderzoek werd opgestart. Volgens de Fietsersbond is er echter niet genoeg rekening gehouden met hun opmerkingen tijdens informele overleggen. “Ook wij hadden informeel overleg, maar er is onvoldoende geluisterd. Daarom gaan we nu een stap verder,” klinkt het in de berichtgeving.
Naast de stallingen kaart de bond ook de verkeersveiligheid aan op belangrijke kruispunten. Vooral de situatie aan de Verlorenkost en Coupure Links baart hen zorgen. Dat kruispunt wordt omschreven als een van de drukste fietspunten van het land. “In de plannen komt er een versmalling die het volgens ons net gevaarlijker maakt. We pleiten voor creatieve oplossingen, zoals een fietsrotonde,” aldus Verlinden.
opgestart
Verder vindt de Fietsersbond de geplande inplanting van sommige tramhaltes ongelukkig. Ze vragen dat dit grondig herbekeken wordt. Hoewel de organisatie toegeeft dat er “veel goede punten in de plannen zitten”, blijft hun oordeel streng: “Er is te weinig plaats voor fietsers. Dat kan volgens ons beter.”
Ondertussen zijn de werken aan de Petercelle-as al opgestart. De voorbereidende fase is bezig en strekt zich uit van de Veldstraat tot de Kortrijksepoortstraat. In de Veldstraat werden de kasseien en de oude trambedding al weggehaald om het werfverkeer vlotter te laten verlopen. Als alles volgens schema verloopt, zullen de werken tot 2029 duren. Of de bezwaren van de Fietsersbond en andere partijen vertraging zullen veroorzaken, moet nog blijken. Voorlopig is het wachten op de beoordeling van alle ingediende klachten.
