De Vlaamse politiek is in verlegenheid gebracht door een opmerkelijke blunder rond een gevoelig dossier over de regionale luchthavens.
Wat bedoeld was als een vertrouwelijke overeenkomst tussen de Vlaamse overheid en de uitbater van de luchthavens, belandde per ongeluk op het bureau van parlementsleden. Daardoor kwam een deal aan het licht die normaal enkel onder strikte voorwaarden kon worden ingezien.
Centraal in de zaak staat een dading tussen de Vlaamse overheid en Egis, het Franse bedrijf dat de luchthavens van Antwerpen-Deurne en Oostende-Brugge uitbaat. Die overeenkomst regelt onder meer dat beide partijen afzien van wederzijdse miljoenenclaims. Tegelijk bevat ze afspraken over toekomstige subsidies, die volgens de documenten kunnen doorlopen tot 2039. De inhoud ervan was tot nu toe niet publiek bekend.
overheidsgeld
De timing van het incident is volgens de Vlaamse Nieuwszender VRT nws opvallend. Nog maar pas had de Vlaamse regering een akkoord bereikt over de subsidiëring van de regionale luchthavens, een dossier dat al geruime tijd voor spanningen zorgt binnen de coalitie. Vooral N-VA en Vooruit stonden lijnrecht tegenover elkaar in de discussie over de vraag of verlieslatende luchthavens blijvend ondersteund moeten worden met overheidsgeld.
Uiteindelijk werd een compromis gevonden. Voor de periode 2025 tot 2029 zou er 96 miljoen euro aan subsidies worden voorzien. Dat is minder dan de 131 miljoen euro die in de periode 2020 tot 2024 werd uitgetrokken. Toch is die daling onderwerp van discussie. Door het ontbreken van duidelijke tabellen blijven oppositiepartijen sceptisch over de gepresenteerde cijfers en vragen ze zich af hoe die bedragen precies zijn opgebouwd.
Het Vlaams Parlement kreeg begin deze week de gebruikelijke stroom documenten toegestuurd die de basis vormden voor het debat in de commissie Financiën. Tussen die stukken zat echter ook de vertrouwelijke dading, die eigenlijk niet voor brede verspreiding bedoeld was. Dat leidde tot een opvallend moment tijdens de commissievergadering.
Vlaams minister van Mobiliteit Annick De Ridder probeerde de vertrouwelijkheid van de overeenkomst te benadrukken. Ze stelde dat parlementsleden de dading enkel onder strikte voorwaarden konden inkijken in het parlement zelf. Die uitleg werd echter meteen onderuitgehaald door een tussenkomst van Groen-parlementslid Bogdan Vanden Berghe. “Wij hebben die dading allemaal al gekregen. Die zat gewoon bij de documenten. Ik denk dus dat we die niet meer ter inzage hoeven te krijgen”, klonk het droogjes bij VRT nws.
De reactie van De Ridder liet weinig aan de verbeelding over. Volgens aanwezigen keek ze zichtbaar verrast naar haar kabinetsmedewerkers, wat de indruk wekte dat er intern iets grondig misgelopen was. De situatie zorgde voor gefronste wenkbrauwen, maar ook voor een vleugje ironie in de commissie, waar de vertrouwelijkheid van de deal plots volledig onderuit werd gehaald.
De inhoud van de dading werpt ondertussen nieuw licht op de afspraken tussen de overheid en de luchthavenuitbater. Het schrappen van wederzijdse claims betekent dat potentiële juridische conflicten van de baan zijn, maar tegelijk roept de belofte van langdurige subsidies vragen op over de financiële toekomst van de regionale luchthavens. Zeker omdat die luchthavens al jaren kampen met verliescijfers, blijft het debat over hun nut en kostprijs bijzonder gevoelig.
transparantie
Oppositiepartijen zien in de vrijgekomen informatie een aanleiding om het beleid opnieuw kritisch onder de loep te nemen. Ze wijzen erop dat transparantie essentieel is in dossiers waar grote sommen belastinggeld mee gemoeid zijn. Tegelijk zet het incident de werking van het kabinet-De Ridder onder druk, omdat de fout aantoont dat vertrouwelijke informatie niet altijd even zorgvuldig wordt behandeld.
Het voorval illustreert hoe fragiel het evenwicht is tussen politieke besluitvorming, administratieve procedures en parlementaire controle. Wat begon als een technische vergissing, groeide uit tot een politieke kwestie die het debat over subsidies, transparantie en verantwoordelijkheid opnieuw aanwakkert.
