Vijf slimme busjes transporteren bezoekers zonder chauffeur en zonder steward aan boord.
In Maasmechelen, bij de toeristische site Terhills, rijdt sinds kort de grootste vloot van onbemande shuttlebusjes in Europa. Na een succesvolle pilootfase heeft Terhills vijf autonome shuttlebussen in dienst genomen die zonder chauffeur of begeleider opereren. Dit baanbrekende initiatief markeert een nieuwe mijlpaal in de ontwikkeling van innovatieve vervoerssystemen in België.
In november vorig jaar startte Terhills met een proefperiode waarbij een steward aan boord aanwezig was voor de veiligheid. Deze proef verliep zonder problemen, waardoor de veiligheidssteward in april definitief van boord kon worden gehaald. Dit maakt de shuttles in Terhills een Europese primeur: nergens anders rijden autonome voertuigen zonder een veiligheidssteward aan boord.
De shuttles rijden tussen het bezoekerscentrum van het Nationaal Park Hoge Kempen, Terhills Resort, het waterskipark en Elaisa Wellness. Dit traject, dat gekenmerkt wordt door weinig ander verkeer, is ideaal voor het testen en inzetten van autonome voertuigen. Op piekmomenten kunnen de shuttles meer dan 200 bezoekers per uur vervoeren, wat bijdraagt aan de toegankelijkheid en het gemak voor de bezoekers van het park.
“De afgelopen maanden hebben we een stelplaats en shuttlehaltes gebouwd en enkele optimalisaties aan de shuttlebaan uitgevoerd,” vertelt Tim De Ceunynck, projectmanager Mobiliteit bij LRM. “Hierdoor kunnen we de komende jaren honderdduizenden bezoekers op een belevingsvolle, veilige en efficiënte manier transporteren op Terhills. Onze tevredenheidsmetingen tijdens de pilootfase toonden aan dat passagiers bijzonder tevreden zijn met dit vervoerssysteem en dat ze zich ook zonder steward aan boord zeer veilig voelen. Dit is terecht, want een veiligheidsanalyse door een onafhankelijke derde partij heeft bevestigd dat onze onbemande shuttles minstens even veilig zijn als voertuigen met een menselijke bestuurder.”
Tom Vanham, algemeen directeur van LRM, voegt hieraan toe: “Het vervoersaanbod op Terhills bestond al uit elektrische bootjes, e-steps, e-bikes, elektrische golfwagentjes en de benenwagen voor de sportievelingen. Deze autonome buslijn is de kers op onze duurzame vervoerstaart. Als SDG Ambassador zijn we trots om opnieuw een pioniersrol te vervullen, want we zijn een van de weinigen in Europa die een dergelijk autonoom vervoerssysteem uitrollen. Bovendien is de vervoerscapaciteit van ruim 200 passagiers per uur op piekmomenten ongezien in Europa. Met dit vervoersproject bieden we unieke kansen aan bedrijven die technologieën, apparatuur of software voor zelfrijdende voertuigen willen ontwikkelen. Terhills, als privaat terrein, functioneert perfect als living lab om innovatieve vervoerssystemen te testen.”
Het succes van de onbemande shuttlebussen in Terhills opent de deur voor verdere ontwikkelingen in autonoom vervoer in België. Het biedt Belgische bedrijven de mogelijkheid om hun technologieën in een real-world omgeving te testen en te verbeteren. Dit initiatief sluit naadloos aan bij de groeiende trend van duurzame en innovatieve mobiliteitsoplossingen, en positioneert Maasmechelen als een koploper op dit gebied.
Het gebruik van autonome shuttlebussen zonder veiligheidssteward is niet alleen een technologische doorbraak, maar ook een belangrijke stap richting een duurzame toekomst. Met dit project wat de nodige aandacht in de media geniet bewijst Terhills dat veiligheid en comfort hand in hand kunnen gaan met innovatie en duurzaamheid.
Bron: NWS VRT – Made in Limburg
