Det er hårde tider for kystturismen, men det er også en mulighed for at gentænke, hvordan man tiltrækker og fastholder gæster.
Strandbarerne og cateringvirksomhederne på den hollandske kyst er næppe blevet angrebet af turister denne sommer. På trods af gæstfrihedsindustriens, strandbarers og strandsengejeres iver efter at modtage gæster, forblev mange pladser ubesatte. Dette skyldtes hovedsageligt den vedvarende regn, som drev mange besøgende – både indenlandske og udenlandske – til byområderne.
I sommer så vi et skift i publikum. I modsætning til andre år kom de fleste besøgende i år ikke fra Tyskland, men fra deres eget land, og de bruger i gennemsnit meget mindre. Belægningsprocenten på luksushoteller som Kurhaus i Scheveningen, hvor et gennemsnitligt værelse koster 350 euro, forblev bemærkelsesværdigt lavt i de våde dage.
Selvom der er inflation og energikrise, er restaurationsbranchen slående. I byerne skal man ofte reservere sig for at få bord, men ved kysten var det en helt anden historie. I badebyer som Scheveningen og Katwijk var antallet af tomme stole på terrasserne og i restauranterne tydeligt.
Trods rimelig omsætning på grund af alt for høje udbudspriser, skyder iværksættere problemerne med stigende omkostninger. Det har ført til nogle moderat kreative løsninger, som at erstatte vores lækre grå vesterhavsrejer i avocadosalaten med optøede smagløse lyserøde rejer 'langt væk'. Og mens en gennemsnitlig flaske vin koster dig 40 euro, betaler du nemt 180 euro for en middag for to.
Men faktum er, at et måltid på en restaurant ved havet, inklusive vin, nemt kan koste €180 for to personer i disse dage. Denne pris er uoverkommelig for mange mennesker, hvilket rejser spørgsmålet om, hvorvidt restaurationsbranchen priser sig ud af markedet.
Parkering er et andet vigtigt aspekt, der fortjener opmærksomhed. Nyheder om, at parkering i en del af Scheveningen eller i centrum af Haag fremover vil koste 50 euro, har afskrækket mange mennesker. Uanset om du parkerer i ti minutter eller en hel dag, betaler du altid den faste dagstakst. Det gav en del utilfredshed blandt besøgende, men ifølge Haag kommune reagerede de fleste beboere og iværksættere positivt.
Hvad angår beboerne i kystbyerne, afslører ny forskning fra Videncenter for Kystturisme, at kun 56 procent af indbyggerne er tilfredse med turismen. Klager over menneskemængder, for meget trafik og affald er hyppige. Alligevel erkender et snævert flertal af kystbeboerne, at der er mange flere butikker og restauranter takket være turister.
I Katwijk synes konsekvenserne af denne turistnedgang at være endnu større. De tyske turister, som normalt er en pålidelig indtægtskilde for den lokale økonomi, er vendt hjem tidligere end forventet på grund af den vedvarende regn.
Parkering er et diskussionspunkt i Katwijk, som i de fleste kystbyer. Heldigvis er der nogle alternativer til dem, der gerne vil undgå de dyre parkeringsafgifter i Scheveningen. Parkeringspladserne Noordduinseweg og Zuidduinseweg tilbyder en rimelig pris på €1,80 i timen med et maksimum på €10,00 per dag.
Denne enorme parkeringsplads under klitterne kunne dog godt bruge lidt opmærksomhed. Med det stigende antal elbiler er der et akut behov for yderligere ladestandere. På trods af det, i det centrale område af Katwijk, er gadeparkering begrænset til maksimalt 90 minutter, hvilket naturligvis er en logisk foranstaltning i betragtning af den begrænsede plads, der er til rådighed.
Trods den nuværende situation er indbyggerne i Katwijk ikke så bekymrede. Som i mange kystbyer betyder faldet i turismen også mindre gener. De lokale klager mindre over menneskemængder, for meget trafik og affald. Selvom turisme uden tvivl har økonomiske fordele, viser den nuværende situation, at der også er fordele ved at have lidt ro og plads i byen.
Det er klart, at der skal findes en balance. Mens erhvervslivet i gæstfriheds- og turismesektoren har brug for et løft, skal beboernes interesser holdes for øje. At finde denne balance vil være en udfordring i de kommende år, men det er afgørende for en bæredygtig bevarelse af Katwijks karakter og livskvalitet.
