Byen Lille er et sted med historie og kultur, hvor fortid og nutid går hånd i hånd. Et besøg på restauranten 'Le Napoleon' virker nærmest som en rejse tilbage i tiden, men ikke på den måde, man kunne forvente.
Ved ankomst til Lille via togruten fra Holland, byder Lille-Europe Station dig velkommen med sin slående tilstedeværelse i Euralille. For shoppingentusiaster lover stationens beliggenhed i et af Frankrigs mest berømte indkøbscentre at blive en behagelig overraskelse.
Stationens design er både funktionelt og æstetisk. Infrastrukturen er velorganiseret, og det er nemt at finde vej mellem de forskellige transportformer. Dette er essentielt i et knudepunkt som Lille-Europe, hvor tog, busser, metroer og taxaer konvergerer problemfrit. Nærheden til Lille-Flandres tilbyder rejsende en ekstra bekvemmelighed, som giver dem mulighed for nemt at rejse eller overføre til nærliggende byer.
Et af de mest imponerende aspekter af det offentlige transportnetværk i Lille er uden tvivl det automatiserede metrosystem. Selvom fejringen af 40-års jubilæet forløb stille og roligt, kan vi ikke overse virkningen og effektiviteten af disse to automatiske metrolinjer, som strækker sig over 45 km med 60 stop.
Byen fortjener også ros for sit omfattende busnet. Med mere end 60 buslinjer kan rejsende nå praktisk talt alle afkroge af byen og videre.
Men som med ethvert større bytransportsystem kan der opstå forsinkelser og overbelastning i spidsbelastningsperioder. Ikke desto mindre er koordineringen mellem forskellige transportformer overordnet set beundringsværdig og gør rejsen smidig og nem for både beboere og besøgende.
Med et nik til historien spekulerer jeg på, om ejerne af 'Le Napoleon' måske stadig har en knogle at vælge imellem med flamlænderne, og dette er deres subtile hævn for slaget ved Waterloo.
Hvis du besøger byen Lille og leder efter et sted at nyde nogle lokale øl, kan 'Le Napoleon' helt sikkert være på din radar. Med en række øl på fad er dette en aficionados paradis. Men når det kommer til den kulinariske oplevelse, melder tvivlen sig.
Beliggende overfor Lille de Flandres-stationen er 'Le Napoleon' utvivlsomt strategisk placeret og fungerer som en port til Lilles pulserende indre by. Men lad ikke den bekvemme beliggenhed narre dig. Hvis din mave knurrer og længes efter et velsmagende måltid, vil jeg råde dig til at fortsætte din søgning andre steder.
Et første kig på menuen kan tyde på en autentisk Lille-oplevelse. Virkeligheden er dog langt fra denne forventning. Mens du måske forventer at finde dig selv i den gastronomiske hovedstad i det nordlige Frankrig, vil de overvejende flamske retter overraske dig. Men ikke på den gode måde. Som flamlænder skammede jeg mig nærmest over fortolkningen af vores traditionelle retter. Det virker, som om kokken, måske i et forsøg på at være nyskabende eller edgy, fuldstændig har savnet essensen og finessen i det flamske køkken.
Det er ironisk og måske passende, at en restaurant ved navn 'Le Napoleon' - en reference til en af de mest berømte skikkelser i fransk historie - ser ud til at fejle på en måde, der vækker minder om det historiske nederlag ved Waterloo. Det beviser, at ikke al gastronomi i Lille er en kulinarisk kamp næste historie som jeg noterede et kvarter væk.
