En historisk aftale mellem provinsen og den nationale regering letter byrden for Zeelands bilister.
Den vestlige Scheldetunnel, som har været en afgørende færdselsåre i Zeeland siden åbningen i 2003, vil være gratis for passagertransport fra 2025. Denne historiske beslutning er resultatet af intensive forhandlinger og samarbejde mellem provinsen Zeeland og regeringen. Stedfortræder Harry van der Maas fra provinsen Zeeland og minister Mark Harbers har ratificeret aftalen med deres underskrifter, hvilket betyder længe ventet lettelse for Zeelands bilister.
Sjællænderne har i årevis båret den økonomiske byrde af vejafgifter, en nødvendig, men dyr udgift for at bruge tunnelen, der krydser Schelde. Van der Maas understreger vigtigheden af denne udvikling for regionen: ”Det er et meget godt skridt i retning af at gøre Vestschelde-tunnelen fuldstændig afgiftsfri. Et første stort skridt, for jeg vil fortsat arbejde utrætteligt for en helt afgiftsfri tunnel, også for godstrafikken.”
Denne ambition for godstrafikken er dog endnu ikke realiseret, blandt andet på grund af skabets afgående status på forhandlingerne. Ikke desto mindre repræsenterer den nuværende aftale et betydeligt fremskridt. Minister Harbers, som specifikt har engageret sig i dette spørgsmål, roses af Van der Maas for hans indsats.
I årevis var vejafgiften et punkt til diskussion og bekymring blandt indbyggerne og iværksætterne i provinsen.
Den økonomiske side af sagen understreges af regeringens bidrag på 140 millioner euro, der skal bringe vejafgifterne til ophør otte år tidligere end planlagt. Dette er en betydelig investering i Zeelands infrastruktur, som ikke kun gavner den enkelte bilist, men også fremmer den økonomiske og sociale udvikling af regionen som helhed.
Nu hvor aftalen er indgået, arbejder provinsen Zeeland og NV Westerscheldetunnelen sammen om forberedelserne til faktisk at åbne betalingsportene i 2025. En betalingsfri Vestscheldetunnel forventes at give et positivt løft til både livskvaliteten og økonomien i Zeeland, en udvikling, der kan betragtes som et vigtigt og positivt resultat for regionen.
