Det var tidligt i plottet, da Daniel Abayev jokede med sin hacker fortrolige Aleksandr Derebentc: "Jeg ved, at Pentagon bliver hacket. Så kan vi ikke hacke taxaindustrien?"
I en retssag, der afslørede sikkerhedssystemer i en af verdens travleste lufthavne, er to taxachauffører i New York blevet dømt for deres rolle i et sofistikeret hack af taxa-hailing-systemet i John F. Kennedy International Airport. Daniel Abayev og Peter Leyman, begge amerikanske statsborgere, der bor i New York, blev idømt fængselsdomme på henholdsvis fire og to år efterfulgt af tre års prøveløsladelse.
Parret erkendte sig skyldig sammensværgelse for at begå computerindtrængen i oktober 2023. Deres kriminelle virksomhed, der løb fra september 2019 til september 2021, omfattede samarbejde med to russiske statsborgere, Aleksandr Derebenetc og Kirill Shipulin, som fortsat er på fri fod. Disse hackere brød JFK's taxameldingssystem og manipulerede rækkefølgen, hvori taxaer blev sendt til terminalerne, hvilket tillod chauffører, der betalte dem, at omgå den lange kø. Ifølge myndighederne blev op til 1.000 taxaer fremrykket hver dag, hver gang der blev betalt $10 for at springe køen over.
Disse handlinger forstyrrede ikke kun den retfærdige rækkefølge af tjenester, men gav også et økonomisk slag for havnemyndigheden i New York og New Jersey, som led mere end $3,4 millioner i tab som følge af svindlen. Hackernes metode involverede flere taktikker, herunder brug af en Wi-Fi-forbindelse, stjålne tablets forbundet til vagtsystemet og bestikke en medarbejder til at installere malware på systemtilsluttede computere.
under retsmøde i Manhattan Federal Court understregede dommer Paul Crotty alvoren af forbrydelserne ved at idømme Abayev, identificeret som bagmand bag operationen, og Leyman, som opkrævede betalingerne. Sagen fremhæver sårbarhederne i kritiske infrastruktursystemer og konsekvenserne af cyberkriminalitet. Abayev og Leymans ordning førte til, at et stort antal taxachauffører sprang over taxakøen. Under ordningen muliggjorde de op til 1.000 svigagtigt fremskyndede taxature om dagen.
Manhattan-domstolen, ledet af dommer Paul Crotty, hørte Leymans forsvar og hævdede, at han kun spillede en mindre rolle i ordningen. Hans advokat, Jacob Kaplan, fremhævede Leymans økonomiske desperation og virkningen af konkurrerende tjenester som Uber og Lyft på hans indtjening. Ikke desto mindre lagde dommeren vægt på grovheden af forbrydelserne og afviste anmodningen om husarrest.
Leymans forsvar forsøgte uden held at omsætte sin dom til husarrest med henvisning til hans helbredsmæssige og økonomiske problemer. Hans advokat, Jacob Kaplan, beskrev Leyman som "det mindst skyldige og mindst vidende medlem" af sammensværgelsen, kastede sig ud i økonomisk fortvivlelse fra konkurrence fra Uber og Lyft og tab under pandemien. Kaplan kritiserede også havnebestyrelsens forældede og usikre system, selvom han understregede, at dette ikke indebærer offerskab.
Matthew Myers, Abayevs advokat, portrætterede sin klient som en kærlig ægtemand og far, der ved at indsamle en lille sum penge fra venlige taxachauffører næppe "organiserede sig". Havnevæsenet har dog lidt betydelig økonomisk skade og understreger behovet for styrket sikkerhed og systemopgraderinger for at forhindre gentagelse.
