«Νομίζω ότι θέλουμε κάποιον που να είναι στο ίδιο επίπεδο με τον Πούτιν»
Η Uber συνήψε συμφωνίες με τους στενότερους συμμάχους του Πούτιν σε μια αποτυχημένη προσπάθεια να εισχωρήσει στη ρωσική αγορά, ανέφερε η ICIJ. Έγγραφα από τη Διεθνή Κοινοπραξία Ερευνητικών Δημοσιογράφων δείχνουν ότι η Uber συνεργάστηκε με μια τράπεζα του Κρεμλίνου και πρόσφερε μετοχές σε Ρώσους ολιγάρχες.
Ενώ η Uber πάλευε με τις τοπικές κυβερνήσεις και απέφευγε ή αμφισβήτησε τους κανόνες στις δυτικές δημοκρατίες, ορισμένα στελέχη έκαναν ασυνήθιστα βήματα για να αναπτύξουν τις δραστηριότητες της εταιρείας στη Ρωσία, μια από τις πιο ελκυστικές αλλά καταπιεστικές αγορές του κόσμου εκείνη την εποχή.
Στη Ρωσία, σύμφωνα με το έγγραφα, μέλη της Uber εξέφρασαν την ανησυχία τους ότι μια προτεινόμενη συμφωνία με Ρώσο σύμβουλο θα μπορούσε να παραβιάζει τους νόμους κατά της δωροδοκίας των ΗΠΑ. Ένα έγγραφο εσωτερικής ενημέρωσης εννέα σελίδων περιγράφει λεπτομερώς τις προκλήσεις που αντιμετώπισε ο γίγαντας με έδρα το Σαν Φρανσίσκο στη Ρωσία και τις τακτικές για να τις ξεπεράσει.
Η Uber είπε ότι έπρεπε να είναι «χωρίς ενοχλήσεις δεδομένου του τρέχοντος γεωπολιτικού κλίματος». Ένας από τους «βασικούς στόχους» του ήταν να «γίνει ενεργός παίκτης στη νομοθετική διαδικασία» εντοπίζοντας «βασικούς επιχειρηματικούς και πολιτικούς φορείς».
«δάμασε την αρκούδα»
Προσπαθώντας να δαμάσει την αρκούδα ("tame the bear"), όπως περιγράφεται σε ένα εσωτερικό σημείωμα, η Uber έκλεισε συμφωνίες με αρκετούς συμμάχους του Πούτιν, συμπεριλαμβανομένης της Sberbank του Gref η επενδυτική εταιρεία LetterOne Holdings, που ανήκει στους πιστούς του Πούτιν, Fridman και Petr Aven, και η USM, μια εταιρεία συμμετοχών της οποίας ανήκει ο έβδομος πλουσιότερος άνθρωπος της Ρωσίας, ο Alisher Usmanov.
«Νομίζω ότι θέλουμε κάποιον που να είναι στο ίδιο επίπεδο με τον Πούτιν», δήλωσε ο επικεφαλής επιχειρήσεων της Uber, Emil Michael, σε ανταλλαγή email με συναδέλφους του το 2014 σχετικά με πιθανούς Ρώσους επενδυτές. Ένας εκπρόσωπος του Michael είπε ότι «δεν θυμάται συγκεκριμένες αναφορές ότι η Uber θέλει έναν επενδυτή ισοδύναμο με τον Πούτιν». Η εταιρεία έχει ελέγξει όλους τους επενδυτές, είπε.
"Είναι συνήθης πρακτική για τη μεγαλύτερη κρατική τράπεζα της Ρωσικής Ομοσπονδίας να διαφημίζει υπηρεσίες που είναι δυνητικά επικίνδυνες για τους πολίτες;"
Η συμμαχία Uber-Sberbank εξόργισε τους Ρώσους οδηγούς ταξί. Ένα συνδικάτο ταξί έγραψε επιστολή στον τότε Ρώσο πρωθυπουργό Ντμίτρι Μεντβέντεφ λέγοντας ότι η συνεργασία αποδυνάμωσε τον ανταγωνισμό, μείωσε τους μισθούς των εργαζομένων μειώνοντας τις τιμές και παραβίασε τους νόμους για τα ταξί. Κατηγόρησαν ακόμη και την Uber για φοροδιαφυγή και δωροδοκία.
«Είναι συνήθης πρακτική για τη μεγαλύτερη κρατική τράπεζα της Ρωσικής Ομοσπονδίας να διαφημίζει υπηρεσίες που είναι δυνητικά επικίνδυνες για τους πολίτες;» ρώτησαν οι οδηγοί στην επιστολή. «Γιατί η Sberbank προσφέρει τις πιο ακριβές και περίπλοκες συμφωνίες μίσθωσης και δανείου σε άλλους και ιδιαίτερα ευνοϊκούς όρους στην Uber;»
Τα μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου δείχνουν ότι η σχέση Uber-Sberbank ξεκίνησε εν μέρει από τον Plouffe, ο οποίος γνώρισε τον Gref κατά τη διάρκεια ενός καλοκαιρινού ταξιδιού στη Ρωσία το 2015. Καθ' όλη τη διάρκεια της σχέσης, η Sberbank βρισκόταν υπό κυρώσεις από τις κυβερνήσεις των ΗΠΑ και της ΕΕ, που προκλήθηκαν αρχικά από τη Ρωσία παράνομη προσάρτηση της Κριμαίας το 2014.
Το 2017, η Uber συμφώνησε να συγχωνεύσει τις ρωσικές δραστηριότητές της με τη ρωσική εταιρεία διαδικτύου Yandex, η οποία εκμεταλλεύεται μια υπηρεσία μεταφοράς, σε μια κοινοπραξία 3,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων που ελέγχεται από την Yandex. Έκτοτε, η Uber πούλησε μεγαλύτερο μέρος του μεριδίου της. Μετά τη φετινή εισβολή στην Ουκρανία, η Uber ανακοίνωσε σχέδια για πλήρη διακοπή των οικονομικών δεσμών με τη Ρωσία.
Πηγή: ICIJ
Διαβάστε επίσης: Η ρωσική εταιρεία τεχνολογίας Yandex συνεχίζει χωρίς την Uber
