Η Volvo Trucks δοκιμάζει ηλεκτρικά φορτηγά με κυψέλες καυσίμου που εκπέμπουν μόνο υδρατμούς και έχουν αυτονομία συγκρίσιμη με αυτή των φορτηγών ντίζελ, έως και 1000 km. Σε λίγα χρόνια θα ακολουθήσει δεύτερη πιλοτική φάση, κατά την οποία οι πελάτες θα δοκιμάζονται σε δημόσιους δρόμους. Οι δοκιμές ηλεκτρικών φορτηγών κυψελών καυσίμου στην εμπορική κυκλοφορία θα ξεκινήσουν το 2025 με επιλεγμένους πελάτες στη Βόρεια Ευρώπη, ενώ θα ακολουθήσουν επιπλέον φορτηγά σε περισσότερες χώρες τα επόμενα χρόνια.
Τα ηλεκτρικά φορτηγά κυψελών καυσίμου που κινούνται με υδρογόνο θα είναι ιδιαίτερα κατάλληλα για μεγάλες αποστάσεις και βαριές εργασίες που καταναλώνουν ενέργεια. Θα μπορούσαν επίσης να είναι μια επιλογή σε χώρες όπου οι επιλογές φόρτισης της μπαταρίας είναι περιορισμένες.
"Πιστεύω ότι οι δοκιμές θα δείξουν τις δυνατότητες των ηλεκτρικών φορτηγών κυψελών καυσίμου. Οι δοκιμές θα πραγματοποιηθούν σε ένα απαιτητικό, σκληρό κλίμα και θα μας δώσει επίσης μια εξαιρετική ευκαιρία να οδηγήσουμε βαριά φορτία έως 65 τόνους."
Σκοπός των δοκιμών είναι να εξεταστούν όλες οι διαφορετικές πτυχές της λειτουργίας του φορτηγού, συμπεριλαμβανομένων των εξαρτημάτων εργασίας, της οδηγικής συμπεριφοράς και της εμπειρίας του οδηγού. Μια κυψέλη καυσίμου παράγει τη δική της ηλεκτρική ενέργεια από το υδρογόνο στο σκάφος αντί να επαναφορτίζεται από εξωτερική πηγή. Το μόνο υποπροϊόν που εκπέμπεται είναι οι υδρατμοί. Τα ηλεκτρικά φορτηγά της Volvo θα χρησιμοποιούν δύο κυψέλες καυσίμου με ισχύ 300 kW και χρόνο ανεφοδιασμού λιγότερο από 15 λεπτά.
Η τεχνολογία κυψελών καυσίμου βρίσκεται ακόμη σε πρώιμο στάδιο ανάπτυξης και ενώ υπάρχουν πολλά οφέλη που συνδέονται με αυτήν, εξακολουθούν να υπάρχουν ορισμένες προκλήσεις, ιδίως η μεγάλης κλίμακας προμήθεια πράσινου υδρογόνου (το πράσινο υδρογόνο παράγεται χρησιμοποιώντας ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, όπως ο άνεμος, το νερό και ηλιακή) και την ανάγκη ανάπτυξης υποδομής καυσίμων. Για να ξεπεραστεί η έλλειψη διαθέσιμου υδρογόνου κατά τη διάρκεια των δοκιμών, ο ανεφοδιασμός με πράσινο υδρογόνο από ανανεώσιμες πηγές θα πραγματοποιείται στην οικιακή αποθήκη.
"Αναμένουμε ότι η προσφορά πράσινου υδρογόνου θα αυξηθεί σημαντικά τα επόμενα χρόνια, καθώς πολλές βιομηχανίες θα εξαρτηθούν από αυτό για τη μείωση των εκπομπών CO2. Τα φορτηγά κυψελών καυσίμου θα είναι σημαντικά για μεγαλύτερες και βαρύτερες μεταφορές σε λίγα χρόνια."
Οι κυψέλες καυσίμου θα προμηθεύονται από την cellcentric – την κοινοπραξία του Ομίλου Volvo και της Daimler Truck AG. Η Cellcentric θα κατασκευάσει μια από τις μεγαλύτερες εγκαταστάσεις παραγωγής σειράς της Ευρώπης που έχει αναπτυχθεί ειδικά για βαρέα οχήματα Η Volvo Trucks.
