Η πολλά υποσχόμενη start-up Helmond, η οποία κατάφερε να συγκεντρώσει πάνω από 200 εκατ. ευρώ σε επενδύσεις σε λίγα μόλις χρόνια, χαράζει μια νέα στρατηγική πορεία μετά από μια πρόσφατη χρεοκοπία και μετέπειτα επανεκκίνηση. Παρόλο που η εταιρεία επικεντρώθηκε αρχικά στην παραγωγή ηλιακών αυτοκινήτων, ο Διευθύνων Σύμβουλος Lex Hoefsloot αναφέρει ότι η Lightyear εστιάζει τώρα στην εμπορία ηλιακών οροφών για αυτοκίνητα.

Αυτή η αλλαγή πορείας έρχεται μετά από μια προσεκτική αξιολόγηση της δυναμικής της αγοράς και των συμφερόντων κεφαλαίου, δήλωσε ο Hoefsloot σε συνέντευξή του στο NRC, μετά από προηγούμενες αναφορές της Het Financieele Dagblad. Ανέφερε ότι η προσέλκυση νέων κεφαλαίων για την παραγωγή ιδιωτικών αυτοκινήτων αποδεικνύεται πρόκληση, ενώ υπάρχει αυξανόμενο ενδιαφέρον για την τεχνολογία ηλιακής στέγης στην αυτοκινητοβιομηχανία. Η Lightyear κατέχει σημαντικό αριθμό διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας σε αυτόν τον τομέα και διαθέτει εγκαταστάσεις παραγωγής στο Venray του Limburg, στην πρώην τοποθεσία του κατασκευαστή συρόμενων φεγγιτών Ινάλφα.

Αυτές οι εγκαταστάσεις παραγωγής δεν είναι οι μόνοι πυλώνες στους οποίους η εταιρεία χτίζει τη νέα της εστία. Η Hoefsloot ανακοίνωσε ότι η εταιρεία έχει υπογράψει επιστολή προθέσεων με έναν προμηθευτή της αυτοκινητοβιομηχανίας και βρίσκεται ενεργά σε συζητήσεις με διάφορες μάρκες αυτοκινήτων. Αυτό δείχνει μια ισχυρότερη παρουσία στον τομέα B2B και πιθανώς μια προσέγγιση λιγότερο εντάσεως κεφαλαίου από την παραγωγή δικών της αυτοκινήτων. Ωστόσο, αυτός ο επαναπροσανατολισμός θα οδηγήσει επίσης σε απώλεια θέσεων εργασίας στη Lightyear, η οποία αυτή τη στιγμή απασχολεί 90 υπαλλήλους. Ο ακριβής αριθμός δεν είναι ακόμη γνωστός.

Παρά αυτές τις αλλαγές, το κεφάλαιο για την παραγωγή αυτοκινήτων δεν έχει κλείσει οριστικά. Η Hoefsloot δηλώνει ότι η Lightyear θα συνεχίσει να διερευνά τις δυνατότητες παραγωγής ενός αυτοκινήτου στο μέλλον μαζί με την αυτοκινητοβιομηχανία. Αυτό έρχεται μετά από μια δύσκολη περίοδο κατά την οποία η εταιρεία χρεοκόπησε μετά από μια αποτυχημένη επενδυτική συμφωνία με τον βιομηχανικό όμιλο VDL και την αύξηση του λειτουργικού κόστους λόγω της αύξησης του εργατικού δυναμικού σε περισσότερους από 650 υπαλλήλους. Η επανεκκίνηση χρηματοδοτήθηκε με 8 εκατ. ευρώ και η εταιρεία βρίσκεται ακόμη σε συζητήσεις με κορεατικό βιομηχανικό όμιλο για πιθανή επένδυση 3,5 εκατ. ευρώ.

Εν τω μεταξύ, η οικονομική κατάσταση της Lightyear εξακολουθεί να αποτελεί αντικείμενο έρευνας. Ένας από τους επιμελητές υπέβαλε αίτημα στο Επιμελητήριο Επιχειρήσεων στο Άμστερνταμ για έρευνα ανησυχίας, σε βάθος έρευνα σχετικά με τη διοίκηση της εταιρείας. Αυτή η υπόθεση θα εκδικαστεί τον Νοέμβριο και θα μπορούσε να έχει περαιτέρω επιπτώσεις για την εταιρεία.