Από αυτοοδηγούμενα λεωφορεία μέχρι μετεκπαιδευμένους οδηγούς ταξί: πού βρίσκεται η λύση;
Το ζήτημα της οξείας έλλειψης οδηγών λεωφορείων στην Ολλανδία μπορεί να οδήγησε σε μια αντισυμβατική αλλά δυνητικά αποτελεσματική λύση που προτάθηκε από τον Henk Meurs, καθηγητή κινητικότητας στο Πανεπιστήμιο Radboud. Ο Meurs προτείνει την επανεκπαίδευση των οδηγών ταξί ως οδηγών λεωφορείων, μια προσέγγιση που συνάδει με τα τρέχοντα προβλήματα προσωπικού στις δημόσιες συγκοινωνίες.
Ένα άρθρο από αυτό Γενικό ημερολόγιο υπογραμμίζει την προσδοκία του Meurs ότι τα προβλήματα προσωπικού θα αυξηθούν μόνο στο εγγύς μέλλον. Αυτή η πρόβλεψη ενισχύεται από τη δημογραφική σύνθεση των σημερινών οδηγών στα ολλανδικά μέσα μαζικής μεταφοράς, μεγάλο ποσοστό των οποίων είναι 55 ετών και άνω και σύντομα θα συνταξιοδοτηθούν. Αυτό τονίζει την επείγουσα ανάγκη εξεύρεσης βιώσιμης λύσης.
Η μετάβαση από οδηγούς ταξί σε οδηγούς λεωφορείων φαίνεται ελκυστική, ιδίως επειδή οι συνθήκες απασχόλησης βάσει της συλλογικής σύμβασης εργασίας για τα λεωφορεία είναι πιο ευνοϊκές από εκείνες της συλλογικής σύμβασης εργασίας ταξί. Αυτό θα μπορούσε να είναι ένα κίνητρο για τους οδηγούς ταξί να αλλάξουν επάγγελμα. Ο Meurs προτείνει επίσης τη δυνατότητα χρήσης περισσότερων τραμ ή λεωφορείων αυτόνομης οδήγησης σε πόλεις όπως η Ουτρέχτη. Αν και αυτό θα απαιτούσε επιπλέον προσωπικό, έχει επίσης το πλεονέκτημα ότι μεταφέρει πολύ μεγαλύτερο αριθμό επιβατών ανά ταξίδι σε σύγκριση με λεωφορεία.
"Θα μπορούσατε επίσης να χρησιμοποιήσετε περισσότερα τραμ σε μια πόλη όπως η Ουτρέχτη. Αυτό απαιτεί επιπλέον προσωπικό, αλλά μεταφέρετε επίσης πολύ περισσότερους επιβάτες από ό,τι σε ένα λεωφορείο."
Οι ιδέες του Meurs έρχονται εν μέσω της πρόσφατης ανακοίνωσης της U-OV, μιας εταιρείας μεταφορών στην Ουτρέχτη, ότι θα μειώσει σημαντικά το χρονοδιάγραμμά της λόγω ελλείψεων προσωπικού. Από τις 10 Δεκεμβρίου, θα υπάρχει 16 τοις εκατό λιγότερη οδήγηση από ό,τι είχε αρχικά προγραμματιστεί. Αν και το δίκτυο της γραμμής παραμένει άθικτο, τα λεωφορεία θα κινούνται λιγότερο συχνά. Η επαρχία της Ουτρέχτης, αρμόδια για τις περιφερειακές δημόσιες συγκοινωνίες, ανακοίνωσε ότι θα λάβει αυστηρότερα μέτρα κατά των ακυρώσεων μετακίνησης. Από τον Απρίλιο θα επιβάλλονται πρόστιμα για κάθε ταξίδι που δεν θα πραγματοποιηθεί, με το ύψος των προστίμων να ανακοινώνεται του χρόνου. Οι εταιρείες μεταφορών δεν θα αποζημιωθούν επίσης για ταξίδια που δεν πραγματοποιήθηκαν. Οι εταιρείες σχεδιάζουν να ενημερώσουν τους ταξιδιώτες για τις αλλαγές στα μέσα Νοεμβρίου. Αν και υπάρχει ελπίδα ότι περισσότερα λεωφορεία θα μπορούν να κυκλοφορούν το επόμενο έτος, η U-OV δεν έχει ακόμη αναλάβει συγκεκριμένες δεσμεύσεις.
Χενκ Μέρς
Ο Henk Meurs, καθηγητής κινητικότητας στο Πανεπιστήμιο Radboud, είναι γνωστός για τη σε βάθος έρευνά του σχετικά με τη σύνθετη σχέση μεταξύ των χωρικών εξελίξεων και της κινητικότητας. Το έργο του επικεντρώνεται στην κατανόηση της προέλευσης και των μελλοντικών τάσεων της ανάπτυξης της κινητικότητας και του αντίκτυπου των διαφόρων μέτρων σε αυτή την εξέλιξη.
Κεντρικό θέμα στην έρευνα του Meurs είναι το παράδοξο που προκύπτει κατά την κατασκευή νέων υποδομών. Αν και αυτό μπορεί να λύσει βραχυπρόθεσμα προβλήματα κινητικότητας, συχνά οδηγεί σε αύξηση της κινητικότητας μακροπρόθεσμα. Αυτό το φαινόμενο, γνωστό ως «επαγόμενη ζήτηση», υπογραμμίζει την ανάγκη για μια καλά μελετημένη προσέγγιση κατά την ανάπτυξη δικτύων μεταφορών.
Μια άλλη σημαντική πτυχή του έργου του Meurs είναι η έκκληση για πολιτική τιμολόγησης, όπως ο φόρος χιλιομέτρων, ως μέσο για την επίτευξη καλύτερου συντονισμού μεταξύ χωροταξικής και κυκλοφοριακής πολιτικής. Αυτοί οι τύποι πολιτικών μπορούν να συμβάλουν στη ρύθμιση των κυκλοφοριακών ροών και στη μείωση της συμφόρησης, ενώ παράλληλα προωθούν πιο φιλικές προς το περιβάλλον επιλογές μεταφοράς.
Ο Meurs τονίζει επίσης τη σημασία της έγκαιρης συνεργασίας μεταξύ μηχανικών κυκλοφορίας και χωροταξικών σχεδιαστών στις διαδικασίες σχεδιασμού. Αυτή η διεπιστημονική αλληλεπίδραση είναι ζωτικής σημασίας για την ανάπτυξη ολιστικών και βιώσιμων λύσεων κινητικότητας που λαμβάνουν υπόψη τόσο τις τρέχουσες όσο και τις μελλοντικές ανάγκες των αστικών και περιφερειακών περιοχών.
Εκτός από το ακαδημαϊκό του έργο, ο Meurs δραστηριοποιείται επίσης στην πρακτική εφαρμογή της έρευνάς του ως διευθυντής του MuConsult, ενός ερευνητικού οργανισμού στο Amersfoort. Εδώ εργάζεται για την ανάπτυξη και αξιολόγηση πολιτικής στον τομέα των οδικών υποδομών, των δημόσιων μεταφορών και της χρήσης ποδηλάτου σε διαφορετικές χωρικές κλίμακες. Η εμπειρία και η εξειδίκευσή του τόσο στις ακαδημαϊκές όσο και στις πρακτικές πτυχές της διαχείρισης κινητικότητας τον καθιστούν ηγετική φυσιογνωμία σε αυτόν τον τομέα.
