Οι ειδικοί ζητούν από την ΕΕ να επανεξετάσει τις αλλαγές στις άδειες οδήγησης και το επικίνδυνο σχέδιο που θα επιτρέψει δυνητικά να επιτρέψει σε 16χρονους να οδηγούν SUV 2,5 τόνων.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση πρόκειται να εισαγάγει μια αμφιλεγόμενη αλλαγή στους κανονισμούς της για την άδεια οδήγησης που θα επιτρέπει στους νέους να οδηγούν βαρέα οχήματα σε πολύ μικρότερη ηλικία. Σύμφωνα με προτάσεις που εξετάζονται επί του παρόντος, οι 17χρονοι θα μπορούν να οδηγούν φορτηγά και οι 16χρονοι SUV βάρους έως και 2,5 τόνων. Αυτές οι προτάσεις αποτελούν μέρος μιας αναθεώρησης της Οδηγίας της ΕΕ για την Άδεια Οδήγησης, η οποία ρυθμίζει τα πρότυπα και τις διαδικασίες για την εκπαίδευση οδηγών στις χώρες της ΕΕ.
Επί του παρόντος, οι υποψήφιοι πρέπει να είναι τουλάχιστον 21 ετών για να ξεκινήσουν εκπαίδευση φορτηγών, αν και οι εθνικές κυβερνήσεις μπορούν να μειώσουν αυτό το όριο ηλικίας στα 18 εάν ο υποψήφιος περάσει μια αρχική θεωρητική δοκιμασία. Περίπου οι μισές χώρες της ΕΕ κάνουν χρήση αυτής της επιλογής. Ωστόσο, η επιτροπή μεταφορών του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου εξετάζει τώρα το ενδεχόμενο περαιτέρω μείωσης αυτού του ορίου ηλικίας στα 17 έτη, υπό την προϋπόθεση ότι αυτοί οι νεαροί οδηγοί συνοδεύονται από ενήλικα ηλικίας 24 ετών και άνω.
Η ΕΕ εξετάζει το ενδεχόμενο μείωσης της ηλικίας άδειας οδήγησης, οι ειδικοί κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου.
Στατιστικά στοιχεία και μελέτες δείχνουν υψηλότερο κίνδυνο σύγκρουσης μεταξύ των νεότερων οδηγών. Έρευνα του Γερμανικού Συνδέσμου Ασφαλίσεων δείχνει ότι νεαροί οδηγοί φορτηγών μεταξύ 18 και 20 ετών ευθύνονται για περίπου το 25% των ατυχημάτων σε σύγκριση με τον αριθμό των κατόχων άδειας οδήγησης σε αυτήν την ηλικιακή ομάδα. Αυτός ο κίνδυνος μειώνεται με την ηλικία, σε περίπου 1-2% στις μεγαλύτερες ηλικιακές ομάδες. Επιπλέον, θεωρείται δύσκολο για τους συνοδούς ενήλικες να διατηρούν συνεχή επαγρύπνηση, γεγονός που μπορεί να θέσει περαιτέρω σε κίνδυνο την οδική ασφάλεια.
Εκτός από το θέμα των νεαρών οδηγών φορτηγών, προτείνεται επίσης να επιτρέπεται σε 16χρονους με δίπλωμα Β1 να οδηγούν οχήματα έως 2,5 τόνους, υπό την προϋπόθεση ότι η ταχύτητα περιορίζεται τεχνικά στα 45 km/h. Αυτό θα επέτρεπε στους νεότερους οδηγούς να οδηγούν σημαντικά μεγαλύτερα οχήματα από αυτά που επιτρέπονται επί του παρόντος, εγείροντας ερωτήματα σχετικά με την ασφάλεια και τη σκοπιμότητα τέτοιων μέτρων.
Οι αλλαγές στη νομοθεσία φαίνεται να στοχεύουν στην αντιμετώπιση υφιστάμενων ζητημάτων, όπως η έλλειψη ειδικευμένων οδηγών φορτηγών και η ανάγκη παροχής λύσεων κινητικότητας σε νεότερους οδηγούς στις αγροτικές περιοχές. Ωστόσο, οι επικριτές υποστηρίζουν ότι αυτές οι προτάσεις θέτουν σε κίνδυνο την οδική ασφάλεια και προτείνουν ότι υπάρχουν καλύτερες λύσεις, όπως η βελτίωση των συνθηκών εργασίας για τους οδηγούς φορτηγών, η αύξηση των μισθών τους και η επέκταση των μέσων μαζικής μεταφοράς και της ασφαλούς υποδομής για πεζούς και ποδηλάτες.
Οι προτεινόμενες αλλαγές αναμένεται να τεθούν προς ψήφιση στην Ολομέλεια του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου στα τέλη Φεβρουαρίου. Προκειμένου να διασφαλιστεί η οδική ασφάλεια για όλους τους πολίτες της ΕΕ, οι πολέμιοι των αλλαγών καλούν τους βουλευτές να καταψηφίσουν αυτές τις τροπολογίες και να ζητήσουν πολιτικές που να είναι καλά μελετημένες και ασφαλείς, απαλλαγμένες από πολιτικά συμφέροντα.
