Maintenant que les transporteurs NMBS, NS et Arriva ont indiqué qu'il était possible de faire fonctionner le train, les ministres ont ordonné le démarrage du service.
La secrétaire d'État Vivianne Heijnen de l'Infrastructure et de la Gestion des eaux, le ministre belge de la Mobilité Georges Gilkinet et le député limbourgeois Maarten van Gaans-Gijbels de la Mobilité et de l'Infrastructure ont signé une lettre d'intention pour le Train des Trois Pays. Il contient des accords qui permettent au train de circuler entre Liège, Maastricht et Aix-la-Chapelle en décembre de cette année.
projet unique
Maintenant que les transporteurs concernés (NMBS, NS, Arriva) ont indiqué qu'il était possible d'exploiter le train (financièrement, techniquement et en termes de capacité), les ministres donnent également l'ordre formel via la lettre d'intention de démarrer en haut. Le Train des Trois Pays est un projet unique car le train circule toutes les heures entre la Belgique, les Pays-Bas et l'Allemagne. La liaison ferroviaire relie les trois régions frontalières sans transfert, ce qui facilite la prise du train pour les résidents pour le travail, l'école, les visites familiales ou les loisirs.
« Si vous habitez dans une région frontalière, il est important que de bons transports en commun transfrontaliers vous garantissent de pouvoir travailler ou suivre une formation dans toute la région. Mais aussi logique que cela puisse paraître, en pratique, c'est un énorme travail à réaliser. Les trains doivent être adaptés, les horaires doivent être alignés, les transporteurs doivent travailler ensemble. Grâce aux efforts et à la persévérance de tous, nous faisons en sorte que ce train puisse démarrer. Mes remerciements particuliers vont au ministre belge Georges Gilkinet avec qui nous avons travaillé de manière excellente pour rendre possible ce beau projet. Je suis très fier de ce projet unique et j'ai hâte de voyager moi-même dans le Train des Trois Pays en décembre.
Au sein de la zone Euregio Liège-Maastricht-Aix-la-Chapelle, il existe une grande cohérence mutuelle et de nombreux mouvements de circulation quotidiens de personnes qui traversent la frontière pour les loisirs, l'éducation ou le travail. De meilleures connexions permettront à l'économie de la région de croître encore davantage.
«Avec ce train des trois pays, vous pouvez traverser les frontières encore plus facilement. Ce projet est un exemple d'intégration ferroviaire européenne. Le fait que les différents opérateurs et niveaux politiques travaillent si bien ensemble pour cela est une véritable avancée. Les voyageurs bénéficient désormais de plus de destinations, de plus de confort et de trains entièrement accessibles – au-delà des frontières nationales. Cela correspond également aux ambitions que nous avons inscrites dans le nouveau contrat de service public que le gouvernement fédéral a conclu avec la SNCB en décembre 2022, de faire du rail la colonne vertébrale de la mobilité, également entre la Belgique, l'Allemagne et les Pays-Bas.
Actuellement, un train part de la Belgique entre Liège et Maastricht une fois par heure. Dès cette année, un train circulera deux fois par heure depuis les Pays-Bas entre Maastricht et l'Allemagne : un vers Aix-la-Chapelle et un vers Herzogenrath. Le train des trois pays relie les deux liaisons de sorte qu'un transfert à Maastricht n'est plus nécessaire si vous souhaitez voyager entre les villes de ces trois pays.
La nouvelle connexion garantit que de nouvelles connexions directes sont ajoutées. Par exemple, Liège sera reliée à Maastricht Randwyck (Maastricht UMC+ et MECC) et Heerlen (Zuyd University of Applied Sciences, Brightland Campus) via le Three-Country Train. Grâce au train des trois pays, vous pouvez voyager des Pays-Bas à Liège et Aix-la-Chapelle sans transfert. Dans les deux gares, vous pouvez monter à bord d'un train à grande vitesse, rapprochant ainsi des villes comme Cologne, Francfort, Berlin, Bruxelles, Londres et Paris. Le Train des Trois Pays contribue donc également à rendre le train plus attractif comme alternative aux vols courts.
« La province du Limbourg a déjà jeté les bases en 2016 pour franchir les frontières en prescrivant des trains dans la concession qui peuvent également circuler dans les pays voisins. Maintenant que nous allons enfin démarrer avec le train vers Liège en décembre 2023, nous allons enfin vraiment relier les Pays-Bas, la Belgique et l'Allemagne. Les trois transporteurs unissent désormais leurs forces et nous pouvons ainsi proposer aux voyageurs un nouveau produit haut de gamme dans le Limbourg.
Beaucoup de travail a été fait dans la perspective du train des trois pays en circulation en décembre. Par exemple, les trains ont été convertis afin qu'ils puissent également circuler sur les chemins de fer belges et des accords ont été conclus concernant le déploiement de personnel néerlandais et NMBS sur l'itinéraire. Il reste encore un certain nombre de points pratiques à régler, notamment à quoi ressembleront exactement les ventes de billets et les tarifs.
