La Roumanie et la Bulgarie rejoindront l'espace Schengen le 31 mars.
La levée des contrôles aux frontières intérieures aériennes et maritimes avec la Bulgarie et la Roumanie à partir du 31 mars 2024 constitue une étape importante dans l'expansion de l'espace Schengen, pilier fondamental du concept de libre circulation au sein de l'Union européenne. Cette évolution, qui permet aux voyageurs aériens et maritimes de l'UE d'entrer en Roumanie et en Bulgarie sans contrôles aux frontières, et vice versa, sans avoir besoin de contrôles de passeport, symbolise une étape importante vers une Europe plus intégrée et plus unie.
Cette extension du Espace Schengen a longtemps été freinée par les objections de certains États membres, qui doutaient de la volonté de la Bulgarie et de la Roumanie de protéger de manière adéquate les frontières extérieures de la zone Schengen, en particulier la frontière entre la Bulgarie et la Turquie. Les préoccupations concernant la sécurité de cette frontière extérieure reflètent les défis plus larges auxquels l'UE est confrontée en matière de gestion des migrations et de maintien de la sécurité intérieure. Néanmoins, les Pays-Bas, longtemps sceptiques, ont donné une tournure positive à la question à la fin de l'année dernière, ouvrant ainsi la voie à l'expansion.
Avec l'adhésion de la Roumanie et de la Bulgarie, l'espace Schengen comprend désormais 29 États, dont 25 des 27 États membres de l'UE, hors Chypre et l'Irlande, ainsi que la Suisse, le Liechtenstein, la Norvège et l'Islande. Cet espace Schengen élargi renforce le droit fondamental des citoyens de l’UE de voyager, travailler et vivre librement au sein des États membres, un principe au cœur de l’intégration européenne.
La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a souligné l'importance historique de cet élargissement en soulignant son rôle dans la construction d'une Europe plus forte et plus unie. Ce sentiment reflète la vision générale de l'Union européenne, qui considère l'expansion de l'espace Schengen non seulement comme un ajustement administratif, mais comme un pas en avant dans la réalisation du rêve européen de liberté et d'intégration.
Cependant, l’intégration partielle de la Bulgarie et de la Roumanie, avec la nécessité persistante de contrôles des passeports aux frontières nationales en raison des préoccupations persistantes de certains pays comme l’Autriche, met également en évidence la complexité de telles expansions. Cette étape montre que même si l’UE s’efforce de parvenir à l’unité, il reste encore des défis et des préoccupations à surmonter pour parvenir à une union pleinement intégrée et sûre.
