Un progetto di collaborazione tedesco-olandese ha iniziato a testare la circolazione di treni merci automatizzati sulla tratta Betuwe. Quella linea ferroviaria va dal porto di Rotterdam al confine tedesco. Nel periodo fino alla fine del 2025 verranno effettuati test con monitoraggio e controllo remoto dei treni merci. I test saranno condotti con guida automatizzata su parti della Betuwe Route per un anno.
Il governo tedesco ha concesso un sussidio di 18,9 milioni di euro per il progetto, al quale la Deutsche Bahn Cargo collabora con il gestore ferroviario ProRail. La stragrande maggioranza di tale sussidio va alla Deutsche Bahn Cargo. Le merci vengono trasportate lungo la rotta Betuwe dal porto di Rotterdam alla zona tedesca della Ruhr, dove è presente molta industria pesante. La linea ferroviaria olandese, lunga 160 chilometri, viene utilizzata esclusivamente per il trasporto merci.
Automatizzando il traffico ferroviario, il traffico sulla rotta Betuwe dovrebbe funzionare in modo più efficiente, consentendo un migliore utilizzo della capacità della linea ferroviaria. Ciò dovrebbe anche contribuire a rafforzare la posizione competitiva del trasporto merci su rotaia rispetto a quello su strada. Il trasporto ferroviario è considerato più rispettoso dell’ambiente rispetto al trasporto merci su strada.
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