Sfortunatamente, non vediamo ancora navi marittime prive di emissioni, ad eccezione di una serie di esperimenti su rotte brevi. Ciò richiede maggiore innovazione e sviluppo. Le navi continuano quindi ad emettere diverse sostanze per il momento. Questo è logico, perché i motori delle navi sono motori pesanti necessari per tagliare l'acqua per il 90% di tutti gli articoli in tutto il mondo. Gli ossidi di azoto sono una di queste sostanze, anche se variano a seconda del carburante e/o del motore della nave. Ad esempio, quando brucia gas naturale liquefatto (GNL), una nave emette non meno dell’80% in meno di azoto rispetto all’olio combustibile pesante o al gasolio. Allo stesso tempo, il GNL è ancora un combustibile fossile, il che significa che rimane in conflitto con l’orizzonte delle emissioni zero. Tuttavia, sono disponibili sempre più motori adatti al funzionamento con altri carburanti più puliti.

Gli armatori cercano di navigare nel modo più pulito ed efficiente possibile, il che consente anche di risparmiare notevoli costi operativi. Anche le navi devono diventare sempre più pulite secondo le normative internazionali. Tali regolamenti vengono stabiliti attraverso negoziati tra gli Stati membri dell'Organizzazione marittima internazionale. Si tratta dell’ente regolatore delle Nazioni Unite per gli affari marittimi globali nei settori della sicurezza, del clima e dell’ambiente. Le nuove navi costruite a partire dal 1° gennaio 2021 devono soddisfare lo standard più recente: una riduzione di almeno il 70% delle emissioni di azoto rispetto alla precedente generazione di motori navali. Le navi che non soddisfano questo requisito non possono entrare nel Mare del Nord, nel Mar Baltico o nelle acque costiere degli Stati Uniti e del Canada.