Il Tribunale annulla la decisione che approva l'aiuto di Stato per 3,4 miliardi di euro concesso dai Paesi Bassi a KLM.
La Corte di Giustizia Europea ha recentemente preso una decisione che colpisce l’industria aeronautica e le normative sugli aiuti di Stato in tutta Europa. Al centro di questa tempesta legale c’è la compagnia aerea olandese KLM, che ha ricevuto un pacchetto di aiuti di Stato di 2020 miliardi di euro dal governo olandese nel 3,4 durante la crisi del coronavirus. Questa iniezione finanziaria, destinata a sostenere la compagnia aerea durante uno dei periodi più difficili della storia recente, è stata ora dichiarata illegale dalla Corte di giustizia europea.
storia
Nel 2020, la Commissione Europea ha approvato gli aiuti di Stato olandesi a favore di KLM.
Tale sostegno consisteva in una garanzia statale per un prestito bancario e in un prestito statale. L'importo totale degli aiuti è stato di 3,4 miliardi di euro. Lo scopo della misura era fornire a KLM liquidità temporanea in relazione alla pandemia di Covid-19.
Tuttavia, nel 2021, il Tribunale dell'Unione Europea ha annullato la decisione della Commissione1 per insufficiente motivazione riguardo all'identificazione del beneficiario della misura in questione. Inoltre, ha deciso di sospendere gli effetti dell'annullamento finché la Commissione non avesse adottato una nuova decisione.
Successivamente, il 16 luglio 2021, la Commissione ha adottato una nuova decisione in cui ha ritenuto che l'aiuto di Stato fosse compatibile con il mercato interno e che KLM e le sue controllate fossero gli unici beneficiari dell'aiuto, ad esclusione delle altre società del gruppo Air France-KLM.
Ryanair
Il caso, intentato dalla concorrente Ryanair, verteva sulla questione se questi aiuti di Stato creassero concorrenza sleale all'interno dell'Unione europea. Ryanair ha sostenuto che il sostegno a KLM non solo ha dato alla compagnia aerea olandese un vantaggio ingiusto, ma ha anche indirettamente avvantaggiato Air France, con la quale KLM costituisce una società sotto la holding Air France-KLM. La Corte di giustizia europea si è pronunciata a favore di Ryanair e ha dichiarato che la Commissione europea aveva commesso un errore approvando gli aiuti di Stato senza esaminare attentamente se degli aiuti avrebbero beneficiato solo KLM o anche Air France.
Le implicazioni di questa affermazione sono significative. In primo luogo, evidenzia la complessità e la sensibilità dei regimi di aiuti di Stato all’interno dell’Unione Europea, soprattutto nei settori essenziali per l’economia e in cui le aziende sono strettamente collegate oltre i confini nazionali. In secondo luogo, costituisce un precedente su come casi simili potranno essere valutati in futuro, con implicazioni potenzialmente di vasta portata sul modo in cui i governi possono sostenere le loro principali forze nazionali in tempi di crisi.
Con la sentenza odierna, il Tribunale, dinanzi al quale ha presentato ricorso la compagnia aerea Ryanair, annulla ancora una volta l'approvazione dell'aiuto in questione. Ritiene che la Commissione abbia commesso un errore nell'identificare i beneficiari degli aiuti di Stato concessi non includendo la holding Air France-KLM e l'Air France - due società che fanno parte del gruppo Air France-KLM - come beneficiari da segnalare.
Il decisione della Corte di giustizia europea solleva anche interrogativi sul futuro rapporto tra gli Stati membri dell’Unione europea e le loro compagnie aeree nazionali. In un momento in cui l’industria aeronautica si sta ancora riprendendo dall’impatto della pandemia di COVID-19, i governi potrebbero dover sviluppare nuove strategie per sostenere i loro settori aeronautici entro i limiti della legislazione europea.
Per KLM e il governo olandese, questa sentenza significa che potrebbero dover tornare al tavolo da disegno per trovare modi alternativi di fornire supporto che siano allo stesso tempo efficaci nel garantire la vitalità della compagnia aerea e in conformità con le normative europee. Ciò potrebbe portare ad approcci innovativi agli aiuti di Stato che potrebbero fungere da modello per altri Stati membri e le loro compagnie aeree nazionali.
