2020 års upplaga av Gentse Feesten har börjat trevligt, som om det vore en vanlig coronadag i centrum. Den som inte känner till Gent och dess festligheter skulle inte veta att det faktiskt är Gentse Feesten-perioden. inga minifester heller men vad det än är så är det officiellt igång. Tveksamt, med terrasser fulla av "bubblande" i Gents centrum, men ingenstans i en sprudlande feststämning. Programmet för de kommande tio dagarna innehåller några liveframträdanden och en massa videos på internet.

En ensam gatumusiker, en konsert i en lokal här eller där och en konferens av Pierke Pierlala. Den livliga staden under Gentse Feesten är nu en lugn stad. Bilden av Botramkot och doften av en Irish Coffee vid 7-tiden på morgonen skulle göra dig nostalgisk. Men även om det inte är Gent-festligheter kan du fortfarande uppleva det i Dada-kapellet i Nederpolder. De Charlatan ville uppmuntra Gentse Feesters och gick samman med Botramkot och Dada Chapel. Detta är ett destilleri i Gent inrymt i en unik klosterbyggnad i Nederpolder.

huvudsakligen virtuell utgåva

Gents borgmästare Mathias De Clercq varnade för sammankomster i det offentliga området. En "live nu-knapp" låter besökare se en liveström av olika evenemang. 

– Polisen håller ett öga på de viktigaste hotspots, både från fältet och via publikkontrollkameror. Att festa är definitivt inget problem än, säger Mathias De Clercq.

Den lokala polisen i Gent har tillhandahållit extra personal och det finns sexton kameror i centrum. Kaféerna har förbjudits att sälja drycker till personer som inte har plats på terrassen, men det återstår att se om besökarna inte samlas efter stängningstid.

räknar ner 365 dagar till

”Ytterligare 365 dagar och det blir Gentse Feesten. Och för att hjälpa människor med det har vi gjort en nedräkningskalender full av nakna damer. En kalender som den som hänger i omklädningsrummen på brandkåren, men bättre och bättre kvalitet.” , säger Nicolas Maréchal van 't Botramkot.

Det finns några konserter på programmet i Gent de kommande dagarna för en begränsad publik, som i De Abt, hotel D'Haene Steenhuyse och på François Laurentplein. Där krävs registrering och åtgärder kommer att vidtas på plats för att hålla avstånd mellan besökarna. Det finns också några aktiviteter som kan besökas av en begränsad publik, som barnteater och ståuppkomedi i Tinnenpot, guidade stadsvandringar och Collectif Malunés akrobatik i Kuipke.

Gentse Feesten har funnits sedan 1843 och med runt en miljon besökare varje sommar är de mer än ett lyft för staden. Investeringarna i bland annat säkerhet, renlighet och kulturprogram mer än betalar sig för lokala handlare och cateringbranschen. Intäkterna uppgår till tiotals miljoner.

Läs också: Belgien är kvar i sin sovsal, inga händelser förrän i slutet av augusti