Denna berättelse om Amersfoort visar hur en stad med ett rikt förflutet kan se framåt utan att förlora sin själ.
Amersfoort har fått internationellt beröm med priset som European City of the Year av The Academy of Urbanism i London. Denna ära ges till staden för dess exceptionella livskvalitet, progressiva inställning till stadsplanering och den noggranna harmonin mellan förnyelse och bevarande av dess rika karaktär och arv. Rådmannen Rutger Dijksterhuis har lagt fram uttalandet på uppdrag av Amersfoort Urbanism Award fått, en påtaglig bekräftelse på de urbana kvaliteter som juryn talar så högt om.
Juryns bedömning skedde under ett intensivt besök i staden i september, då de fick ett djupt intryck av den urbana sammanhållningen, cyklade genom stadsdelar som den historiska stadskärnan, Kattenbroek, Wagenwerkplaats och Vathorst. Engagemanget för social sammanhållning, hållbarhet och förvaltningskvalitet var synligt på varje gata och projekt de besökte.
"Amersfoort drar nytta av en delad långsiktig vision för staden som prioriterar att förbättra livskvaliteten för sina medborgare. Välkända team för planering, utvecklingsledning och förnyelse förverkligar denna vision genom detaljerade policyer och imponerande ny infrastruktur, samtidigt som de bevarar dess unikt arv och karaktär Alla medborgares välbefinnande och lycka är helt klart centralt, från åtgärder för att begränsa biltillgången till den historiska stadskärnan, till tillhandahållandet av mångsidiga och prisvärda bostäder av god kvalitet."
Borgmästare Lucas Bolsius understryker att pris är ett tecken på uppskattning för generationer av Amersfoorters som har format staden. Stadens dynamik, som stadigt har vuxit och moderniserats utan att förlora sin själ, vittnar om en gemenskap som värnar om gemensamma värderingar och aktivt bidrar till den urbana strukturen.
Alderman Dijksterhuis betonar den unika balansen mellan materialet – ”stenarna” – och den mänskliga aspekten – ”folket” – som juryn beundrade så mycket. Att Amersfoort nu ansluter sig till tidigare vinnare som Berlin och Köpenhamn är ett bevis på dess internationella lockelse och den stolthet som Amersfoortborna ska känna.
Med detta erkännande Amersfoort bekräftar sin status som ett exempel på stadsutveckling som både respekterar nuet och banar väg för framtiden. Allt detta bildar en berättelse om en stad som vet hur man förtrollar och fängslar inte bara sina invånare utan även sina besökare.
Vi åkte på ett arbetsbesök i en stad med en mängd olika museer, butiker och matställen, förutom pittoreska kanaler och parker som inbjuder till en avkopplande promenad.
En turist som besöker Amersfoort kan se fram emot en rad sevärdheter som speglar stadens rika historia och pulserande kultur. Ett måste att se är den historiska stadskärnan med dess medeltida gatumönster, där St. George's Church och Koppelpoort, en vackert bevarad medeltida stadsport, framstår som ikoniska monument.
Staden är också hem för Murhusen, som byggdes på den gamla stadsmurens grund och nu bildar en unik livsmiljö. Mondriaan House, födelseplatsen för den berömda målaren Piet Mondriaan, är en annan attraktion som konstälskare inte bör missa.
För en inblick i modern arkitektur är Kattenbroek-distriktet, designat av den holländska arkitekten Ashok Bhalotra, en sann upptäcktsresa. Arkitekturen här är lekfull, färgstark och varierad, och erbjuder en överraskande kontrast till stadens historiska element.
Wagenwerkplaats och Vathorst är nyare utveckling i staden som vittnar om den progressiva stadsplanering som Amersfoort är känd för. Den nya stadsdelen Vathorst utmärker sig för sina integrerade vattenvägar och moderna bostadskoncept, medan Wagenwerkplaats är ett före detta industriområde som har förvandlats till ett dynamiskt kulturellt och kreativt nav.
Invånare i Amersfoort kallas ofta "Amersfoorters". Ett annat mindre känt namn som ibland används är "Keientrekkers". Detta smeknamn syftar på en legend från 17-talet där invånarna i Amersfoort förde in ett stort stenblock till staden för att lura en skatteindrivare.
Smeknamnet ”Keientrekkers” för invånarna i Amersfoort har sitt ursprung i en berömd händelse från 1661. Enligt traditionen ville Jonkheer Everard Meyster slå vad med vänner om att han skulle kunna övertala invånarna i Amersfoort att plocka upp ett stort stenblock som hade stupad på heden nära Soesterberg lokaliserades, för att komma till staden. Detta var ett stenblock fört till regionen av glaciärer under den senaste istiden.
Invånarna i Amersfoort antog utmaningen, möjligen uppmuntrade av löftet om en belöning i form av en gratis rätt med öl och kringlor. De drog stenblocket in i staden med all sin kraft. Legenden säger att när stenblocket väl var i stan, belönade godsherren bara de som faktiskt hade dragit, och inte de många åskådarna som hade kommit bara för underhållningen och belöningen.
Denna händelse sågs av Amersfoortstrakten som en dårskapshandling och som ett tecken på invånarnas dumhet, som tillät sig att ta sig an en sådan trivial uppgift. Stenblocket, känt som "Amersfoortse Kei", blev så småningom ett monument i staden och symboliserar denna legend. Berättelsen har gett folket i Amersfoort smeknamnet "Keientrekkers", som de bär än i dag. Denna berättelse är en del av stadens rika historia och folklore och bidrar till dess lokala identitet.
Fotoomslag av Academy of Urbanism.
