Efter en 25-årig kamp för arvet från grundaren Bernard Van Hool finns ingenting kvar av hela arvet.
Konkursen för Van Hool NV, ett etablerat namn i den belgiska bussbranschen, och dess paraplyholdingbolag Immoroc, har också skickat en chockvåg genom den lokala ekonomin. Företagsdomstolen förklarade båda enheterna i konkurs, vilket fick Lierregionen att möta en betydande ekonomisk påverkan. Konkursen sätter inte bara direkta anställda på gatan, utan hotar också att orsaka en dominoeffekt bland många leverantörer.
Det säger Wim Brillouet, representant för VOKA Mechelen varningsklockan om de långtgående konsekvenserna av denna kollaps. Enligt honom har 41 leverantörer redan indikerat att konkursen kommer att drabba deras affärsverksamhet och personal hårt. Denna utveckling hotar uppskattningsvis 500 jobb, utöver de uppsägningar som redan aviserats på Van Hool. Denna siffra ökar markant antalet arbetssökande i Mechelendistriktet, med en ökning på minst 15 procent som förväntas. Det är en återgång till den dystra perioden 2017, då arbetslösheten senast steg så här högt.
dislocerad zon
Som svar på denna kris har VOKA krävt en förlängning av statusen "stört område" till 2030 för regionen, samt införandet av en "stört zon Plus" runt Lier. Detta skulle göra det möjligt för företag att betala mindre källskatt under en period på fyra år, istället för de vanliga två åren. Dessa åtgärder syftar till att lindra det ekonomiska lidandet för drabbade företag och stabilisera regionen ekonomiskt.
Även om förvaltarna är ovilliga att lämna detaljer om de inkomna buden är det allmänt känt att potentiella köpare, inklusive VDL Groep och Schmitz Cargobull, har visat intresse.
Van Hools ekonomiska problem är djupa, med en skuldbörda på cirka 400 miljoner euro, varav ungefär hälften är skyldig banker. Den flamländska regeringen och National Social Security Office (RSZ) är också skyldiga betydande belopp, vilket ökar komplexiteten i konkursuppgörelsen. Det finns en viss förhoppning om att bud från potentiella köpare, inklusive VDL och Schmitz Cargobull, kan täcka en del av skulden, men de exakta utfallen är fortfarande osäkra.
Detta debacle markerar slutet på en 25-årig kamp om arvet efter grundaren Bernard Van Hool, och det är nu klart att ingenting finns kvar av det arvet. Förutom jobbförlusterna är den personliga förlusten för familjen Van Hool också betydande, eftersom många av dem förlitade sig på företaget och dess utdelningar för sin inkomst.
Ändå finns det en strimma av hopp för de arbetare som förlorat sina jobb. VDAB kommer att organisera processer för att få dessa anställda tillbaka i arbete, medan de nya ägarna, som förväntas vara VDL och Schmitz Cargobull, kan behålla hundratals jobb i regionen.
