Kärnan i målet kretsar kring problemen kring studentreseprodukten och de böter som utdöms för studenter som inte avbokar sin reseprodukt i tid efter att deras rätt har gått ut.
Minister Robbert Dijkgraaf för utbildning, kultur och vetenskap svarade nyligen på skriftliga frågor från MP Stultiens (GroenLinks-PvdA) angående frågan om höga böter för olaglig användning av studentreseprodukten. Diskussionen väcktes igen efter en dom från tingsrätten i Haag, som slog fast att Education Executive Agency (DUO) inte agerar adekvat för att förhindra före detta studenter från att samla på sig höga skulder genom att inte säga upp sina reserättigheter i tid.
Enligt domstolen vidtar DUO inte tillräckliga åtgärder för att förhindra sådana situationer, vilket leder till onödigt höga böter för ex-studenter. DUO har överklagat detta beslut, som ett resultat av vilket Dijkgraaf uppger att han inte kan svara på de specifika detaljerna i ärendet eftersom det fortfarande ligger till domstol. "I dagsläget kan jag inte tala om felaktigt indrivna böter, eftersom den här rättegången fortfarande pågår och domaren måste fatta ett beslut om överklagandet."
Ministern förklarade hur processen för registrering och administration av utbildningsinstitutionerna ibland försenas, vilket kan resultera i en fortsatt rätt att resa, även efter att en student har slutat studera. DUO kontrollerar anmälningar först 70 dagar efter det nya läsårets start, vilket gör att studenter omedvetet kan fortsätta använda reseprodukten tills dess, med alla ekonomiska konsekvenser det medför.
Robbert Dijkgraaf, nämner att mellan 2013 och 2023 ålades böter som sträckte sig från 54,6 miljoner euro utfasande till 6,2 miljoner euro totalt under dessa år.
Om framtida anpassningar av studentreseproduktsystemet i och med införandet av kollektivtrafikpasset sa Dijkgraaf: "Jag är i regelbunden kontakt med OV-betalningsinnovationsprogrammet för att möjliggöra en smidigast möjliga övergång till de nya betalningsmetoderna. Så snart som tekniken är redo och tillräckligt bevisad kommer vi att påbörja den gradvisa migreringen."
På frågan om möjligheten att automatiskt stoppa studentreseprodukten svarade Dijkgraaf: ”De senaste åren har jag vidtagit olika åtgärder tillsammans med kollektivtrafikföretagen för att minska antalet kollektivtrafikböter. En viktig åtgärd är användningen av den så kallade svarta listan: när reserätten har löpt ut informerar DUO efter 30 dagar kollektivtrafikföretagen, så att aktuellt kollektivtrafikchipkortsnummer omedelbart placeras på svartlistan. När en elev checkar in och OV-chipkortsutrustningen ser att ett kort finns på den svarta listan, spärras studentreseprodukten omedelbart, beroende på modalitet och utrustning. Då går det inte längre att resa.”
Ministern antydde att övergången till kollektivtrafikkortet, en del av det nya OVpay-systemet, kommer att göra det lättare för studenter att hantera och avboka sin reseprodukt i framtiden. Det här nya systemet är planerat för ett stegvis införande från 2025. Det lovar en förbättring av hur studenter kan kontrollera och avsluta sina reseprodukter, vilket ska minska risken för oskäliga böter.
Slutligen betonade Dijkgraaf att, trots tekniska förbättringar, ligger ansvaret på studenterna själva att avbryta sina reseprodukter i tid när de inte längre är inskrivna på en kurs. DUO fortsätter att informera studenterna om deras ansvar genom olika kommunikationskanaler.
