De KLM heeft besloten om voorlopig geen vluchten meer uit te voeren naar het Midden-Oosten.

De luchtvaartmaatschappij neemt deze maatregel vanwege wat zij zelf omschrijft als “de geopolitieke situatie” in de regio. Dat bevestigt KLM in een reactie aan de NOS. Het besluit betekent dat meerdere populaire bestemmingen per direct van het schema zijn gehaald en dat ook het luchtruim boven verschillende landen wordt gemeden.

Uit voorzorg vliegt KLM niet langer door het luchtruim van Irak, Iran, Israël en over diverse landen in de Golfregio. Concreet gaat het om het opschorten van alle vluchten naar Tel Aviv, Dubai in de Verenigde Arabische Emiraten en de Saudische steden Dammam en Riyad. Deze bestemmingen worden “tot nader order” niet meer aangevlogen. Wanneer de vluchten mogelijk worden hervat, kan de luchtvaartmaatschappij nog niet zeggen.

geen vliegverbod

Wat precies de directe aanleiding is voor het besluit, wil KLM niet benoemen. Volgens een woordvoerder gaat het om een afweging die de maatschappij zelf heeft gemaakt. “Er is geen vliegverbod in de regio”, aldus de woordvoerder. “Maar we staan wel in contact met de Nederlandse autoriteiten. We maken iedere dag dit soort afwegingen, dat doen we niet alleen.” Daarmee benadrukt KLM dat veiligheidsoverwegingen leidend zijn, ook als er formeel geen beperkingen gelden vanuit overheden of internationale luchtvaartorganisaties.

De maatregel heeft ook gevolgen voor KLM-personeel dat zich in de regio bevindt. De luchtvaartmaatschappij heeft medewerkers gestationeerd in Dammam en Dubai. Deze medewerkers worden volgens KLM morgen opgehaald. Voor passagiers die door het besluit zijn gestrand of hun reis niet kunnen voortzetten, geldt dat zij hun vlucht kunnen omboeken naar een andere maatschappij die nog wel op de betreffende bestemmingen vliegt. Dat moeten reizigers echter zelf regelen. Hoeveel passagiers precies worden geraakt door het besluit, is niet bekendgemaakt.

nachtvluchten

KLM staat niet alleen in deze keuze. Ook andere grote luchtvaartmaatschappijen hebben hun vluchtschema’s aangepast. Air France annuleerde vanavond twee vluchten naar Dubai en heeft ook de komende vluchten naar Tel Aviv geschrapt. British Airways liet eveneens weten geen vluchten meer uit te voeren naar Dubai. Eerder deze week maakte de Duitse luchtvaartmaatschappij Lufthansa al bekend dat zij niet meer over Iran en Irak vliegt. Daarnaast voert Lufthansa geen nachtvluchten meer uit naar Tel Aviv en Amman in Jordanië; deze worden voorlopig alleen overdag uitgevoerd.

De besluiten van de luchtvaartmaatschappijen lijken samen te hangen met de toenemende spanningen in en rond Iran. De onrust in het land houdt al weken aan en gaat gepaard met grootschalige protesten. Tegelijkertijd kondigde de Amerikaanse president Donald Trump aan extra militaire schepen naar het Midden-Oosten te sturen. Hij sprak daarbij over “een armada”. Over concrete aanvalsplannen deed Trump geen uitspraken, maar hij sprak wel over “voor het geval dat”.

De Verenigde Staten hebben zich kritisch uitgelaten over het dodelijke geweld bij de protesten in Iran, waarbij volgens berichten de afgelopen weken duizenden doden zijn gevallen. Amerikaanse media melden dat onder de ingezette schepen het vliegdekschip Abraham Lincoln is, een van de grootste schepen van de Amerikaanse marine, evenals meerdere torpedobootjagers uitgerust met geleide raketten. Deze schepen zouden de komende dagen in het Midden-Oosten aankomen.

aanvallen

De militaire opbouw zou president Trump de mogelijkheid geven om militaire acties uit te voeren tegen Iran. Tot nu toe is het daar niet van gekomen, ondanks herhaalde waarschuwingen richting Teheran. Trump heeft daarbij twee duidelijke rode lijnen genoemd: het doden van vreedzame demonstranten en de massa-executie van gevangenen. Intussen blijft de situatie gespannen. Israël, een belangrijke bondgenoot van de Verenigde Staten in de regio, wordt door sommige landen gezien als een mogelijke factor in een verdere escalatie. De Turkse minister van Buitenlandse Zaken Fidan sprak zelfs over “aanwijzingen dat Israël nog steeds van plan is om Iran aan te vallen”.

risicoafweging

De Nederlandse minister Van Weel reageerde op het nieuws in het televisieprogramma Café Kockelmann. “De situatie is onrustig, de troepenopbouw is er. Als de Amerikanen iets zouden doen, dan lichten ze niet per se anderen van tevoren in. Het is een risicoafweging die KLM hier maakt en daar zijn zij verantwoordelijk voor”, zei hij. Tegelijkertijd benadrukte de minister dat de Nederlandse ambassade in Teheran “gewoon open is en functioneert”.

Bekijk het reisadvies voor een land of gebied. Lees wat de kleurcode is, welke veiligheidsrisico’s er zijn en wat u nodig heeft voor uw reis.