Bij Brussels Airlines is zaterdagvoormiddag actie gevoerd door het personeel en de vakbonden na het ontslag van drie stewardessen.
De betoging, die bedoeld was als een duidelijke waarschuwing aan de directie, verliep zonder enige hinder voor de reizigers of de vluchten. Toch hangt er een dreiging van verdere sociale onrust boven de luchtvaartmaatschappij, nu de bonden aandringen op overleg en de herziening van het ontslagbesluit.
Aan de vertrekhal van Brussels Airport verzamelden volgens vakbondsman Olivier Van Camp van de socialistische bediendebond BBTK een vijftigtal personeelsleden. Ze deelden flyers uit aan passagiers om hun steun te betuigen aan de drie ontslagen collega’s. “We willen de reizigers niet straffen, zeker niet op een drukke dag als vandaag met het begin van de herfstvakantie,” verklaarde Van Camp. Volgens Brussels Airlines zelf namen ongeveer twintig medewerkers deel aan de symbolische actie.
stewardessen
De spanning tussen de directie en het personeel ontstond nadat drie stewardessen ontslagen werden omdat ze weigerden te vertrekken op een vlucht naar Ghana. De schoonmaakploeg had melding gemaakt van insecten, vermoedelijk vlooien of bedwantsen, aan boord van het toestel. De drie vrouwen verklaarden zich daarop ‘not fit to fly’, een interne procedure die gebruikt kan worden wanneer cabinepersoneel zich niet in staat acht om te vliegen om veiligheids- of gezondheidsredenen. Volgens Brussels Airlines bleek het echter om een vals alarm te gaan en werd de beslissing tot ontslag gerechtvaardigd geacht.
De vakbonden zien dat anders. Van Camp noemt het ontslag “buitensporig en onaanvaardbaar”. Hij benadrukt dat de stewardessen correct hebben gehandeld door de ‘not fit to fly’-procedure in te roepen en dat ze gestraft worden voor hun voorzichtigheid. “De bal ligt nu in het kamp van de directie,” stelt hij. “Als ze niet reageren, komt er een stakingsaanzegging. Dit was onze laatste waarschuwing.”
‘not-fit-to-fly’
Volgens de BBTK eisen de bonden dat de drie ontslagen ongedaan worden gemaakt en dat er duidelijk overleg komt over hoe en wanneer de ‘not fit to fly’-procedure mag worden toegepast. “We vragen respect voor de veiligheid en gezondheid van het personeel. Die procedure bestaat met een reden, en mag niet gebruikt worden als stok om mee te slaan,” aldus Van Camp.
Brussels Airlines bevestigde dat de actie zaterdag geen enkele hinder heeft veroorzaakt voor het vliegverkeer of de dagelijkse werking. Een woordvoerster van de maatschappij verklaarde dat de beslissing rond de drie stewardessen definitief is: “Het ontslag zal niet teruggedraaid worden. Die beslissing is genomen. De verdere gesprekken hierover zullen gevoerd worden in de arbeidsrechtbank.”
stakingsaanzegging
Vrijdag werd al duidelijk dat de betrokken stewardessen naar de rechter stappen om hun ontslag aan te vechten. Indien de directie maandag geen toenadering zoekt, overwegen de vakbonden een officiële stakingsaanzegging in te dienen. Na de wettelijke wachttijd van zeven dagen zouden eventuele stakingen dan gedekt zijn.
Hoewel de actie zaterdag dus vreedzaam en zonder impact verliep, lijkt de spanning tussen personeel en directie nog lang niet voorbij. Met het dossier dat nu ook juridische proporties aanneemt, wordt de komende week cruciaal voor de toekomst van zowel de drie ontslagen stewardessen als de sociale vrede binnen Brussels Airlines.
