Nathan De Valck wordt per 16 juni de nieuwe CEO van de luchthavens van Antwerpen (Deurne) en Oostende.
De aankondiging komt na een maandenlange zoektocht naar een geschikte opvolger voor Bruno De Saegher, wiens dienstverband abrupt eindigde in november vorig jaar. De Valck, momenteel nog managing director bij Worldwide Flight Services (WFS) Belgium, zal op 3 juni al starten in zijn nieuwe rol, met een officiële aanstelling als managing director op 16 juni.
De Valck heeft een indrukwekkende staat van dienst in de luchtvaartsector. Sinds eind 2022 leidt hij WFS Belgium, waar hij verantwoordelijk is voor de vrachtafhandeling op de luchthavens van Brussel en Luik. Onder zijn leiding groeide de organisatie naar een omzet van meer dan 80 miljoen euro en een personeelsbestand van meer dan vijfhonderd medewerkers.
niet onopgemerkt
Daarnaast is hij medeoprichter van Pharma.Aero, een wereldwijd samenwerkingsplatform voor farmaceutisch luchtvervoer, en was hij tot 2022 voorzitter van deze organisatie. Eerder bekleedde hij diverse managementfuncties bij bagageafhandelaar Aviapartner Belgium, waar hij verantwoordelijk was voor de uitbouw van activiteiten in Brussel, Luik en Oostende.
De benoeming van De Valck volgt op het vertrek van Bruno De Saegher, die slechts enkele maanden als CEO fungeerde voordat de samenwerking in november 2024 werd beëindigd. Eric Dumas, die eerder al CEO was van de luchthavens, nam tijdelijk de leiding over. In een interne mededeling aan het personeel benadrukte Dumas dat De Valck “Vlaming en Nederlandstalig is”, een detail dat niet onopgemerkt bleef.
De taalvaardigheid van de CEO is een gevoelig punt gebleken. Dumas, die geen Nederlands spreekt, kreeg kritiek op zijn gebrek aan regionale binding. Luchtvaarteconoom Wouter Dewulf van de Universiteit Antwerpen stelde in december: “Als CEO voor een regionale luchthaven als Deurne is Dumas een miscast geweest. Zo’n CEO is verantwoordelijk voor de public relations naar de buitenwereld. Je moet praten met de bedrijven hier, met ondernemersorganisaties als Voka, met externe investeerders, de politiek, … Als je dan geen regionale binding hebt en geen Nederlands spreekt, dat helpt allemaal niet.”
Franse uitbater
Met de aanstelling van De Valck lijkt Egis, de Franse uitbater van de luchthavens, te kiezen voor een CEO met zowel lokale verankering als internationale ervaring. Zijn uitgebreide kennis van de Belgische luchthavens en zijn netwerk in de luchtvaartsector worden gezien als troeven om de toekomst van de luchthavens van Deurne en Oostende verder vorm te geven.
De Valck zal zich onder meer moeten buigen over de verdere ontwikkeling van de luchthavens, het aantrekken van nieuwe luchtvaartmaatschappijen en het versterken van de cargo-activiteiten. Zijn ervaring met farmaceutisch transport en vrachtafhandeling kan hierbij van grote waarde zijn. De komende maanden zullen uitwijzen hoe hij deze uitdagingen aangaat en welke koers hij zal varen voor de regionale luchthavens.
