De “Connecting Europe Express”, een speciale trein in het kader van het Europees Jaar van de spoorwegen 2021, vertrekt op 2 september uit het station van Lissabon. Tijdens zijn vijf weken durende reis stopt de trein in meer dan 100 steden. De trein vertrekt vanuit Lissabon en komt op 7 oktober aan in Parijs. Hij maakt onder meer een tussenstop in Ljubljana, en verbindt zo symbolisch het Portugese, Sloveense en Franse voorzitterschap van de Raad van de EU.
Langs de route zijn verschillende evenementen gepland om de trein welkom te heten in stations in heel Europa. Spoorliefhebbers kunnen aan boord ook debatten en conferenties volgen over het infrastructuurbeleid van de EU en de rol van het trans-Europees vervoersnetwerk (TEN-T). Op de website van het evenement kunt u livestreams volgen vanuit Lissabon, Boekarest, Berlijn en Bettembourg. De Connecting Europe Express is het resultaat van een unieke samenwerking tussen de Europese Commissie en de Gemeenschap van de Europese spoorwegen (CER), Europese spoorwegexploitanten, infrastructuurbeheerders en tal van andere partners op EU- en lokaal niveau.
Achtergrond
De Connecting Europe Express werd mogelijk gemaakt door de gezamenlijke inspanningen van partners uit de Europese spoorwegsector en instellingen op EU-, nationaal en lokaal niveau. Wegens de verschillen in spoorbreedte in Europa zal de Connecting Europe Express in werkelijkheid uit drie treinen bestaan – de Iberische trein, de standaardtrein en de Baltische trein – die elkaar aflossen op de route. Dit wijst op het gebrek aan interoperabiliteit tussen sommige delen van het Europese spoorwegnet, maar toont ook de uitstekende samenwerking tussen spoorwegmaatschappijen en infrastructuurbeheerders aan.
De rijtuigen zijn ter beschikking gesteld door verschillende Europese spoorwegmaatschappijen. In een van deze rijtuigen, dat door MAV (Hongarije) ter beschikking is gesteld, organiseren het Europees Uitvoerend Agentschap klimaat, infrastructuur en milieu (Cinea) en de Gemeenschappelijke Onderneming Shift2Rail een mobiele tentoonstelling. De tentoonstelling gaat over de vele bestaande technologieën en innovaties die de spoorwegervaring verbeteren, en over de wijze waarop de EU-infrastructuurprojecten ondersteunt. Verder bestaat de standaardtrein uit een conferentierijtuig (ter beschikking gesteld door SNCF, Frankrijk), twee standaard zitrijtuigen (DB, Duitsland, en SBB, Zwitserland), een restauratierijtuig (FS, Italië) en een slaaprijtuig (ÖBB, Oostenrijk). De Iberische trein die tussen Portugal en Spanje reist, is ter beschikking gesteld door de Spaanse exploitant Renfe, terwijl de Baltische trein wordt geëxploiteerd door het Litouwse LTG.
Aangezien de pandemie nog steeds aan de gang is, staat veiligheid centraal bij de organisatie van alle activiteiten rond de Connecting Europe Express. Sommige evenementen zullen live worden gestreamd, en treinliefhebbers worden aangemoedigd om de trein welkom te heten in bepaalde stations, aldus de Europese Commissie.
Lees ook: EU legt komst van Amerikaanse toerist weer aan banden