De verwachting is dat door het gebruik van geautomatiseerde voertuigen het openbaar vervoersysteem efficiënter en toegankelijker wordt voor zowel stedelijke als landelijke gebieden.
De technologie van zelfrijdende voertuigen staat volop in de belangstelling, en dat bleek deze week op de internationale vakbeurs Innotrans in Berlijn. Daar werd voor het eerst de twaalf meter lange zelfrijdende streekbus uit Groningen aan het publiek getoond. De bus, die later dit jaar uitgebreid getest gaat worden, is een project van Qbuzz in samenwerking met RobotTUNER, de provincie Groningen en de Metropoolregio Rotterdam Den Haag.
De beurs in Berlijn, een belangrijk evenement voor transportinnovaties, trok veel nieuwsgierige bezoekers die graag de technologie van de zelfrijdende bus wilden zien. Ook vanuit de media was er volop aandacht. “Onze redactie werd afgelopen dinsdag nog door Lennart van Dijk van KRO-NCRV Radio 5 benaderd om last-minute live in de uitzending te komen over dit onderwerp.”
RobotTUNER
De zelfrijdende bus is voorzien van geavanceerde technologie, ontwikkeld door het Wageningse bedrijf RobotTUNER, waardoor de bus autonoom kan rijden. De route die de bus moet afleggen, wordt via een groot beeldscherm in de bus geladen, waarna het voertuig de instructies volgt zonder tussenkomst van een chauffeur.
De provincie Groningen heeft de primeur: het is wereldwijd de eerste provincie die een bestaande bus met deze autonome technologie gaat testen. In eerste instantie zullen de testritten plaatsvinden op het busdepot van Qbuzz in Groningen, maar al snel wordt de bus ook op de openbare weg ingezet. “Het najaar wordt spannend,” zegt een woordvoerder van Qbuzz. “Vanaf oktober rijden we de bus rond op ons depot, maar de echte uitdaging komt later dit jaar als we de bus op de busbaan van de Peizerweg in Groningen laten rijden.”
De bedoeling van het project is om te onderzoeken of zelfrijdende technologie ingezet kan worden op rustige, voorspelbare routes. Juist op plekken waar nu weinig openbaar vervoer is, hoopt de provincie Groningen met deze technologie een oplossing te vinden om de bereikbaarheid te verbeteren. Door autonome bussen in te zetten op minder drukke routes, kunnen kosten bespaard worden, terwijl het openbaar vervoer in afgelegen gebieden intact blijft.
Voor het publiek is er ook een kans om de bus van dichtbij te zien. Op vrijdag 8 november organiseert Qbuzz een demonstratie op hun busdepot in Groningen, waar de zelfrijdende bus in actie zal worden getoond. “Het wordt een spannend moment voor ons,” aldus de woordvoerder. “Niet alleen laten we de bus in werking zien, maar het is ook een mooie gelegenheid om mensen te laten kennismaken met de technologie die de toekomst van het openbaar vervoer mogelijk zal veranderen.”
De introductie van de zelfrijdende bus is een belangrijke stap in de ontwikkeling van duurzaam en kostenefficiënt openbaar vervoer. Volgens de provincie Groningen zouden zelfrijdende bussen in de toekomst een oplossing kunnen zijn voor het rendabel houden van openbaar vervoer in minder bevolkte gebieden. “Met de huidige personeelskosten is het lastig om overal in de provincie bussen te laten rijden, maar als deze technologie zich verder ontwikkelt, kunnen we misschien zonder chauffeurs opereren op plekken waar dat nu te duur is,” aldus de woordvoerder.
project
Het project is een samenwerking tussen verschillende partijen, waaronder Qbuzz, RobotTUNER, de provincie Groningen en de Metropoolregio Rotterdam Den Haag. Het is een van de eerste keren dat in Nederland met een volledige streekbus wordt geëxperimenteerd die autonoom kan rijden. Hoewel er nog geen concrete plannen zijn om de technologie op grote schaal in te zetten, is de hoop dat de resultaten van deze tests duidelijkheid zullen bieden over de haalbaarheid en effectiviteit van zelfrijdend openbaar vervoer in de nabije toekomst.
“We kregen persaandacht uit verschillende hoeken van Europa, zelfs Italiaanse media waren nieuwsgierig naar deze innovatie”
Het internationale consortium COLUMBUSS, bestaande uit universiteiten, kennisinstituten, beleidsmakers, lokale en regionale overheden, transportbedrijven, belangengroepen en technologieaanbieders, heeft ambitieuze plannen voor de toekomst van autonoom openbaar vervoer. Het consortium is van mening dat geautomatiseerd vervoer niet alleen de kosten van personen- en goederenvervoer kan verlagen, maar ook de mobiliteit in steden en op het platteland aanzienlijk kan verbeteren. Bovendien heeft het als doel de levenskwaliteit te verhogen en ervoor te zorgen dat het concept breed aanvaard wordt door alle betrokkenen.
Het project is onderdeel van de landelijke samenwerking op het gebied van Automatisch Openbaar Vervoer (AOV). De provincie Groningen werkt voor dit specifieke project samen met robotTUNER, Qbuzz en de Metropoolregio Rotterdam Den Haag.
